傅怀溪一听，眼神瞬间变得凌厉。

他的手指微微攥紧，似乎不敢相信自己听到的消息。

又……当掉了？

那黄玉可是自己费心为她赎回的。

没想到虞苏竟再次弃之如敝履！

傅怀溪迟迟不让订婚，就是因为虞苏。

若她实在不喜这桩婚事，傅怀溪甚至考虑过放弃。

他都愿意为她退到这个份上了。

那个女人太绝情了。

傅怀溪强压住心头的怒气，瞬间神情冷漠得可怕，仿佛换了一个人似的。

他一转身，目光落在仍站在一旁的王书瑶身上，原本冷淡的表情忽然松动了几分，语气也变得温和。

“王小姐，”傅怀溪微微一笑，语气透着前所未有的温柔，“适才我言辞有所冒犯，还望你见谅。方才与王小姐交谈，我突然觉得，你这样书香门第，娴静温婉的女子，实在是我命中的良配。”

王书瑶愣了一瞬，刚才的羞辱与尴尬似乎随着这几句话烟消云散。

她隐约觉得有些不对劲，但傅怀溪这突如其来的转变，又让她心生几分希望。

傅怀溪继续道：“既然两家已合过八字，不如早日定下这桩亲事。侯府与尚书府联姻，实在是天作之合。”

虞苏竟然敢如此践踏他的心意，那么他也不再需要留情。

他要尽快娶王书瑶，让虞苏彻底明白，她曾经拥有的一切，早已不复存在。

傅怀溪的声音低沉，仿佛下定了某种决心。

王书瑶脸上泛起了一丝红晕，羞怯地点了点头。

虞苏握着那块黄玉。

这是第三次回到自己手中，倒让她觉得有几分缘分，索性不再打算当掉。

她决定编了一条手链，中间以络子网眼将黄玉和其他品相差点的玉石嵌在其中。

做这小玩意就花了虞苏几个时辰，从设计到成品。

当她乐在其中。

因为古代生活是真的无趣。

尤其在张氏纵容下，大家闺秀需要学习的东西，她可以一样不学。

春华火急火燎回到南院时，就看到小姐正悠闲地编手链，

“小姐，世子爷和王尚书府已经交换了庚帖，婚礼定在九月十五，不日就会下聘。”

闻言，虞苏眼皮都没有掀一下。

六月到九月，只有短短三个月时间。

按理说傅王两家都是世家大族，婚礼筹备时间至少半年以上，

怎会如此匆忙？

以虞苏对傅怀溪的了解，只怕他是气急败坏。

交往大半年，虞苏自认为对傅怀溪有几分了解。

这个天之骄子，一生顺风顺水，未曾真正体会过挫折。

无论是功名利禄，还是世间难得的美貌风华，似乎一切都理所应当地归属于他。

这样的他，在被自己这个一无所有的庶女拒绝后怒意会达到顶峰。

他已无法心平气和了。

虞苏笑了笑，这样也好，傅怀溪应该不会再纠缠自己。

春华看着无动于衷的虞苏，心中五味杂陈。

小姐和世子爷的事，本来以为会有转机。

可如今看小姐这副云淡风轻的样子，春华只觉未来前途黑暗。

难道小姐真要嫁给何晟这样的人。

那自己也得早做打算。

她已经十六了，也是该说亲的年纪。

倒不如求小姐恩典，放她出去嫁人？

时间一晃来到六月底，何晟还没有走。

张氏借着几次家宴的机会，让何晟故意接近自己，还时不时敲打，什么“好男儿在家等不得，你嫁过去就是正头娘子，”总之就是要将虞苏推入火坑。


虞苏微微颔首，心中暗叹，难怪张氏相中了卫宵。

对方面容俊朗，确实一表人才。

“苏儿，来见过卫伯母。”虞洪秋呼了声。

虞苏不疾不徐，向前福身行礼，“卫夫人安好，卫公子，卫小公子安好。”

卫夫人的目光早已落在虞苏身上。

只见她身形窈窕匀称，举止端庄，一身素雅衣衫，清丽脱俗。

面色白里透红，肤色细腻，一看便知气血充盈、身体康健，颇有生养之相，正合她心意。

卫夫人原本便对虞苏心生好感，这时更是越看越满意。

“果然是个知礼的孩子。”卫夫人笑意盈盈地说道，随即抬手唤侍女送上一只精致的玉镯，“这只镯子乃我前些时日在佛前开过光的，祈愿平安吉祥，今日便送与你，权作谢礼。”

虞苏一怔，见那镯子通体玉润无瑕，微微泛着暖光，显而易见是难得的珍品。

当了应该能换不少钱吧？

虞苏笑眯眯轻声道：“多谢夫人厚赐，苏儿受之有愧。”

“不必谦虚。”卫夫人语气温柔，握着虞苏的手，带着几分真心实意，“你救了子岳，这份恩情，我和宵儿都铭记于心。”

“卫伯母言重了，苏儿不过是尽了微薄之力罢了。”她轻轻福了一礼，语气不卑不亢。

卫夫人更觉她言行得体，沉稳内敛，心中愈发喜爱。

“今日登门，除了致谢外，其实还有一桩心愿。”卫夫人微笑道，“不知你是否愿意与伯母做一家人，共同照顾子岳？”

虞苏听罢，低头作出一副惊讶又羞怯的模样，“婚姻大事，自当听从父母之命。”

她将问题推向虞洪秋。

“好孩子，确是贤淑，”卫夫人转向虞洪秋，笑道：“ 好，我便问问你父亲，我们卫家与虞家同在朝为官多年，交好多年，若是能结为亲家，实乃上天赐予的好缘分。”

虞洪秋满脸含笑，连连点头，“正是正是，两家结亲倒是极好的缘分。”

一时之间，正厅气氛融洽。

虞苏目光扫过卫宵与卫小公子。

卫宵一脸正色，嘴角带着淡淡笑意。

显然他是同意这门亲事的。

虞苏心里说不出什么滋味，暗自叹息。

她也听过卫家家风严谨，男子四十无子方能纳妾。

卫宵二十五岁丧妻至今，房中连个通房丫头都没有，这样的自律令人钦佩。

可惜了，有个孩子。

虞苏虽懂得古代社会对女性的要求，但她依然保留着某种理想主义，尤其是在婚姻大事上，从不愿妥协。

她自然不想嫁给一个二婚且带孩子的男人。

她很清楚自己无法把别人的孩子当亲生那样疼爱，但如果不去亲近，别人会说她冷漠无情，亲近了，又会被认为别有所图。

古往今来，继母的角色最是难当，她可不想淌这趟浑水。

卫夫人看着郎才女貌的一对，笑容满面，逗弄着怀中的孙子：“子岳，开心吗？马上又有嫡母了。”

话音刚落，卫子岳却突然大哭出声：“我不要继母！”他猛地扑向卫宵，泪水滚滚，声音带着恐惧，“爹爹，不要让她做我的继母……”

前厅的气氛瞬间凝固了。

卫夫人脸上的笑容僵住，惊愕不已。

她明明问过孙儿，昨夜还对虞苏这个救命恩人十分有好感，怎么今天突然就变了？

卫夫人脸色微沉，心里暗暗猜测，只怕是大人背后教唆的。

张氏眼中隐隐浮现一丝讥诮。

虞苏垂眸，淡然自若地站在一旁。

巧了，小朋友！

姐姐也不想给你当继母。


虞洪秋沉了一声，“既然你母亲给你送了衣服？你为何不穿？”

虞苏上前微微福身，“嫡母的心意，苏儿不敢辜负。女儿只是觉得那身衣服不太合适，便没有穿。”

虞娟丽见状，趁机发难，轻声嘲讽道：“妹妹，今日可是长公主的赏荷宴，众人都盛装出席，唯你简陋之极，难道是想故意引人注目？”

虞洪秋皱了皱眉，“你说那身衣服不太适合？”

说完，他看了一眼张氏，心中越发不满。

明明商户出身，却一股小家子气，连个庶女都容不下。

另一边，虞苏让春华将衣服拿了出来，抖开在众人面前。

乍一看，那衣服绸缎华贵，色泽艳丽。

稍稍走近些，就能发现衣襟处有细密的虫蛀痕迹，不明显，但细看之下却十分清晰。

虞苏满脸委屈，“虽然这件衣服看上去极其华丽，可惜，虫子啃得甚是厉害。若是穿了，只怕更遭人耻笑。”

张氏脸色顿时变得难看，“这……这怎么可能？我明明亲自吩咐下人从库房取的新衣，怎会成了这样？怕是哪个下人疏忽了。”

嬷嬷见势不妙，立刻跪倒在地，“夫人，是老奴粗心，没有仔细检查。是老奴的错，请夫人责罚。”

虞苏垂眸，淡淡说道：“嬷嬷的疏忽情有可原，但这种事若是传出去，只怕夫人会被人指责苛待庶女。”

张氏强压怒火，脸上勉强挂着笑容，“苏儿所言极是，都是为娘没有看好下人，竟让你受了委屈。回头定要好好管教这些不知轻重的奴才。”

长公主宴会，张氏再没头脑也不可能愚蠢到故意给虞苏一件破衣服。

若是虞苏穿得寒酸，丢人的不仅是她自己，连带着虞家也要受指责。

最重要的是她张氏自己也逃不了苛待庶女的罪名。

张氏本就商户出身，已在绿林中的女眷圈里被排挤得够久了，再毁名声，别说是虞苏，就连虞娟丽的婚事也要受影响。

看着那破损的衣裳，张氏心头越发疑惑，忍不住怀疑是虞苏故意所为。

她眼中闪过一丝恼怒，暗中咒骂：好个贱蹄子，竟敢设计陷害我。

虞娟丽看见母亲被如此“羞辱”，心中早已不平。

突然，她眼珠一转，计上心来，走到虞洪秋面前，乖巧说道：“爹爹，我那正好还有一身新衣，可以借给妹妹穿。今日可是长公主的赏荷宴，不能让妹妹就这般寒酸出席。”

虞洪秋一听，心头的火气稍稍平息了些，赞许地点点头：“还是丽儿识大体，姐妹互助才是正理。”

虞娟丽浅浅一笑，心中翻了个白眼。

长公主素来倨傲，不喜有人与自己穿同样的颜色和款式，因此每次大宴之前，都会将自己准备穿的布料样式提前通知众女眷，避免撞衫的尴尬。

众人也心照不宣，避而不碰。

而虞娟丽要借给虞苏的，正是与长公主同色同款的凤尾色云锦长裙。

若是虞苏穿上，必然会引来长公主的厌恶，甚至会当众训斥，届时虞苏将颜面扫地。

而另一边的虞苏倒有些意外。

嫡姐虞娟丽竟然会主动借衣服给她。

若不是年纪到了，虞苏能参加宴会的机会并不多。

所以她对这些京城贵女间的默认规矩是不太清楚的。

比如参加宴会的衣服头面不能重复使用。

宴会前大家也会互相通气，避免撞衫。

张氏掌管家中内务，历来厚此薄彼。


·

六月的天犹如孩童的脸，刚才还是晴空万里，此时却狂风暴雨。

回到南院，侍女秋实早早候在门口，见二人回来，也不知道张罗着去烧水。

春华见她还愣在原地，心生不快。

“你还愣着干嘛，没看到小姐被淋湿了。去烧水呀。”

秋实这才动身去烧水。

春华没好气抱怨，“都多少年了？秋实怎么还学不会机灵点。”

“好了。”虞苏打断。

若非秋实不够机灵，她是不会选择春华做贴身丫鬟。

春华心思颇多，她终究有点不放心。

没一会，春华手里端着个洗脸的铜盆进来。

她绞湿了帕巾，给虞苏擦了擦额头。

“这大雨真是说下就下。”

虞苏道：“你也去擦擦吧，别着凉了。”

春华下去了。

片刻后，秋实匆匆进来，手中捧着一盆花，笑嘻嘻道：“小姐，后院看门的陈大爷又送了花。真好看。”

虞苏一愣，目光落在那花上，心下了然。

送花。

正是她与傅世子约定暗中联系的信号。

“难得他记得我喜欢花草。这天气还特意送来，放着吧。”虞苏故意道。

秋实哎了声，脸上笑容真诚，“陈爷爷真是好人，整个府里，就他对咱们心善。”

虞苏垂下眼眸。

银子使够了，自然谁都是好人。

橙红色的凌霄花格外显眼，纤细的藤蔓随意攀爬在花盆的边缘。

虞苏随手拨弄了一下藤蔓。

古代深闺小姐其实没多少机会见到外男。

虞苏完全是特例，小院偏远，人迹稀少。

给了她很多“作案”机会。

谈恋爱嘛？不约会叫什么恋爱。

没有手机，她只能通过这种方式传递消息。

虞苏借口自己喜爱花草，让门房大爷隔三差五送些花草以打发闲暇。

这样，当藏在信的花盆送来时，其他下人也不会觉得有异。

只有她和春华知道这是以花传信。

虞苏屏退了秋实。

她蹲下身，将手伸入土壤，直到指尖碰到些许硬物方才停下。

撩起一小层泥土，锦囊赫然就在其中。

她轻轻拍去泥尘，取出锦囊，拆开一看，里面夹着一张纸条。

虞苏展开纸条。

上面的字迹正是傅怀溪的。

“明日，汇香楼。”

虞苏轻笑了声，随即将纸条点燃，没一会便燃成灰烬。

既然决定分手，便无须再见。

她站起身来，抖落手上的土屑。

缓了好一会，等屋里的烟味消失后，虞苏才叫春华和秋实进来。

“秋实，把这花搬到院中。”

秋实点点头，忙将花盆搬了出去。

而在一旁侍立的春华神情复杂，欲言又止，终于忍不住低声开口：“小姐，您真的不打算回应世子爷吗？他如此费心，您……”

话音未落，虞苏微微抿唇，拉下脸：“春华，你若于心不忍，那便替我回信去吧。一直以来执笔写信的人不都是你吗？”

春华闻言，脸色瞬间变得苍白，她的手微微颤抖。

那些信，都是她按着小姐的吩咐写下的，每一个字都是由她亲笔写的。

虞苏叹了口气，“这样的事我不想再听第二次。若你再这样说，不如你去侍奉世子爷罢，我这小庙恐怕容不下你。”

春华听到这话，心中一凛，扑通一声跪在地上，满脸惊慌：“小姐，对不起，我错了，再也不敢了。”

虞苏神色未变，只淡淡看了一眼，转身离开。

地下恋情她向来小心。

不仅送傅怀溪的东西是侍女做的，就连书信都是春华代笔。

古代严格，女子笔迹落到外男手里到时候解释不清。


虞苏瞥了一眼另一边笑容谄媚的虞娟丽，心中不由得感到一阵讽刺。

虞娟丽素来高傲自大，仗着嫡女的身份在家中颐指气使，向来对她这个庶妹不屑一顾。

可如今在这些名门贵女面前，虞娟丽却跟个小跟班似的，恭敬地站在一旁，忙着讨好曲含章和王书瑶。

虞苏摇摇头，看来这高傲的嫡姐，也不过是纸老虎一只。

在真正的权势面前，所谓的高傲与尊贵，也只是个笑话罢了。

权势。

虞苏心中默念着这两个字。

是啊，权势才是这个世间最有力的筹码，它能让人低头，也能让人抬头。

这也是当初她选择傅怀溪的原因之一。

傅怀溪贵为世子，身份尊贵，嫁给他也意味踏入更高的权力阶层。

可惜她太贪心了。

不仅想要权势，还要他为自己专一。

可世家公子，又有谁能真正做到这点？

想到这，虞苏不禁惆怅起来。

就在这时，一阵轻微的骚动传来。

众人下意识地收敛笑意，目光齐齐转向了游廊。

只见一位雍容华贵的女子缓步走来，身着凤尾色云锦长裙，头戴珠玉冠，一颦一笑皆是贵气。

此人正是长公主明棠。

当今圣上的嫡亲姐姐。

长公主面容如玉，气质冷傲，乍看之下不过二十余岁，但实际上她已经三十有余。

长公主一进场，贵女们纷纷起身行礼，笑声戛然而止，气氛变得庄重肃穆起来。

那些原本还在讨论着世子爷的女子们，此刻一个个收起了嬉笑，垂下头，目光不敢再多有流连。

她们虽出身名门，但在贵不可言的长公主面前，也不敢造次。

“长公主殿下安。”

众人齐声行礼，语气恭恭敬敬。

长公主微微颔首，目光从众人身上扫过，缓声道：“诸位不必多礼，今日宴会你们随意些便好。”

但即便如此，众人依旧绷紧，不敢稍有松懈，

都是从小经历大家族宅斗的人精，哪里会分不清场合。

虞苏也不例外，她微微垂眸，安静地跟随着众人的动作。

虞娟丽眸光一转，迅速扫过虞苏和长公主的衣着。

同样的丝质色调，乍一看非常相似。

这本是她为此次宴会做的衣服，就是得知长公主的穿着后临时换掉了。

虞苏落了她母亲的脸，她定要给她一个教训。

虞娟丽心中猛然涌起一股快意，脸上也悄悄浮现出期待。

一旦虞苏被注意到，长公主那张高傲冷艳的脸上定会不悦。

到时候虞苏颜面尽失，甚至有可能被当场训斥。

想想便精彩！

虞娟丽呼吸开始变得急促，几乎迫不及待想看到虞苏狼狈不堪的模样。

她的目光紧紧锁住长公主的脸，期待着那双充满威压的眼睛定格在虞苏身上。

场中其他贵女的注意力也渐渐集中到了一处。

她们虽然装作若无其事，但眼神不由自主地在虞苏和长公主之间来回扫视。

几名性子急的贵女已经偷偷捂住了嘴角，预备着欣赏一场好戏。

气氛逐渐变得微妙，仿佛空气都开始凝滞。

秦臻捏紧帕子，悄悄走至虞苏身前，企图遮挡住虞苏的穿着。

虞苏轻轻摇摇头，朝她淡淡一笑。

这位长公主虽然是个脾气极大的女人，但同时，也是个不一般的女人。

驸马死后第二月，她毫不犹豫地搬出侯府，独自回到自己的公主府，过上自由自在的生活。