他此番前来虞府做客，是托姨母张氏帮忙说亲的。

自两年前见过虞苏一面，便心心念念。

张氏虽有意撮合，虞洪秋却嫌何家商户出身，上不了台面。

没有虞洪秋首肯，这桩亲事也就一直拖了下来。

半年前，何家曾为何晟娶了一户秀才之女，怎料新娘不久便被何晟折磨致死。

至此何晟恶名远播冀州，无人敢再与之结亲。

如今兜兜转转又求到张氏面前。

何家是盐商出身，又是冀州有名的富户。

张氏表面装作不知情，实则心中早有算计。

若将虞苏这庶女嫁给何晟，既可摆脱眼中钉，又可讨得好处，一举两得，何乐不为。

·

正堂雕梁画栋，明亮宽敞，四周陈设精美讲究。

虞苏一早就被张氏身边的嬷嬷请来。

张氏正端坐在主位上，一身宝蓝色绣金稠面圆领袍，珠翠环绕，富贵逼人。

她正与面前的男子交谈。

那男子便是何晟，肤色蜡黄，体态微胖，身穿一袭云锦绣纹长袍，衣裳虽好却与他的体态极不相称，显得十分滑稽。

虞苏迈步进来，眼角余光扫过何晟的装扮。

暗道，白瞎一身好衣裳。

张氏的丫鬟轻声提醒：“夫人，二小姐到了。”

张氏抬眼，语气热切：“苏儿，快过来，这是你何表哥，早几年你们见过一面，表哥可一直记挂着呢。这次远道而来，特意提到你，说是自从那次见面后，心里便时常惦念着你这个妹妹。”

这番话恶心至极。

她葫芦里卖的什么药，虞苏早就一清二楚。

是以她没什么表情，福身行了一礼：“苏儿惶恐。”

行完礼，起身便见到何晟那双带着几分淫邪的目光，直勾勾地盯着自己。

“几年不见，苏苏妹妹越发标致了。”

何晟咧嘴笑道，目光从她脸上肆无忌惮地往下扫。

虞苏心中厌恶。

张氏唇边勾起一丝笑意，瞧见何晟一脸痴容，假意打趣道：“瞧你这模样，可别把苏儿吓跑了。”

何晟讪笑道：“姨母，您别打趣我了，我的心思，您还不清楚吗？”

张氏轻轻点头，随即道：“你不是还准备了见面礼吗？还不赶紧拿出来。”

何晟忙从袖中取出一个锦盒，献宝似的递到虞苏手上：“表妹，这是我特意备的见面礼，还请收下。”

虞苏接过一看，心中猛然一震。

竟然是那块她当掉的黄玉。

色泽温润、雕工精美，丝毫不差。

这块黄玉，兜兜转转，又又一次回到了她的手中。

原来这次的冤种竟然是你！

虞苏不动声色，淡然合上锦盒：“表哥有心了。”

何晟的目光依旧灼热，笑得轻佻：“表妹若喜欢，日后这些好物只管说，我自会奉上。这块黄玉，虽价值千两，但我一眼就觉得它与表妹相配。”

张氏瞧着黄玉，虽不太了解，但也能看出这玉是块非凡物。

心中顿时有些不快，这么贵重的东西，竟然被这傻小子直接送给了虞苏。

她目光微冷，看向虞苏，话语不再那么温和：“苏儿，表哥一片心意，你可要珍惜。我们身为长辈，自然要替你们小辈多操心。何家家底殷实，你表哥又如此看中你，是个难得的良配。我欲将你许配给他，你意下如何？”

虞苏垂下眼帘，缓缓道：“婚姻大事，还需父亲做主。”

此刻她无比庆幸虞洪秋看不上何家。

婚姻大事，父母之命媒妁之言。

其实说到底还是家里的男人决定。

哪怕张氏再怎么样一厢情愿，只要身为一家之主的虞洪秋没有拍板，这婚事就成不了。


傅怀溪一听，眼神瞬间变得凌厉。

他的手指微微攥紧，似乎不敢相信自己听到的消息。

又……当掉了？

那黄玉可是自己费心为她赎回的。

没想到虞苏竟再次弃之如敝履！

傅怀溪迟迟不让订婚，就是因为虞苏。

若她实在不喜这桩婚事，傅怀溪甚至考虑过放弃。

他都愿意为她退到这个份上了。

那个女人太绝情了。

傅怀溪强压住心头的怒气，瞬间神情冷漠得可怕，仿佛换了一个人似的。

他一转身，目光落在仍站在一旁的王书瑶身上，原本冷淡的表情忽然松动了几分，语气也变得温和。

“王小姐，”傅怀溪微微一笑，语气透着前所未有的温柔，“适才我言辞有所冒犯，还望你见谅。方才与王小姐交谈，我突然觉得，你这样书香门第，娴静温婉的女子，实在是我命中的良配。”

王书瑶愣了一瞬，刚才的羞辱与尴尬似乎随着这几句话烟消云散。

她隐约觉得有些不对劲，但傅怀溪这突如其来的转变，又让她心生几分希望。

傅怀溪继续道：“既然两家已合过八字，不如早日定下这桩亲事。侯府与尚书府联姻，实在是天作之合。”

虞苏竟然敢如此践踏他的心意，那么他也不再需要留情。

他要尽快娶王书瑶，让虞苏彻底明白，她曾经拥有的一切，早已不复存在。

傅怀溪的声音低沉，仿佛下定了某种决心。

王书瑶脸上泛起了一丝红晕，羞怯地点了点头。

虞苏握着那块黄玉。

这是第三次回到自己手中，倒让她觉得有几分缘分，索性不再打算当掉。

她决定编了一条手链，中间以络子网眼将黄玉和其他品相差点的玉石嵌在其中。

做这小玩意就花了虞苏几个时辰，从设计到成品。

当她乐在其中。

因为古代生活是真的无趣。

尤其在张氏纵容下，大家闺秀需要学习的东西，她可以一样不学。

春华火急火燎回到南院时，就看到小姐正悠闲地编手链，

“小姐，世子爷和王尚书府已经交换了庚帖，婚礼定在九月十五，不日就会下聘。”

闻言，虞苏眼皮都没有掀一下。

六月到九月，只有短短三个月时间。

按理说傅王两家都是世家大族，婚礼筹备时间至少半年以上，

怎会如此匆忙？

以虞苏对傅怀溪的了解，只怕他是气急败坏。

交往大半年，虞苏自认为对傅怀溪有几分了解。

这个天之骄子，一生顺风顺水，未曾真正体会过挫折。

无论是功名利禄，还是世间难得的美貌风华，似乎一切都理所应当地归属于他。

这样的他，在被自己这个一无所有的庶女拒绝后怒意会达到顶峰。

他已无法心平气和了。

虞苏笑了笑，这样也好，傅怀溪应该不会再纠缠自己。

春华看着无动于衷的虞苏，心中五味杂陈。

小姐和世子爷的事，本来以为会有转机。

可如今看小姐这副云淡风轻的样子，春华只觉未来前途黑暗。

难道小姐真要嫁给何晟这样的人。

那自己也得早做打算。

她已经十六了，也是该说亲的年纪。

倒不如求小姐恩典，放她出去嫁人？

时间一晃来到六月底，何晟还没有走。

张氏借着几次家宴的机会，让何晟故意接近自己，还时不时敲打，什么“好男儿在家等不得，你嫁过去就是正头娘子，”总之就是要将虞苏推入火坑。


关于驸马去世的原因，京中流言四起。

无一例外都说驸马的死与长公主脱不开干系。

但长公主从不解释，她不仅养面首，还私下收养了一个孩子，可大家都知道那个孩子就是长公主的私生子，也不知是与哪位面首所生。

长公主一系列的行为在禁锢女子的古代简直炸裂。

可正是这样特立独行，不顾世俗禁锢的女子，简直太合虞苏胃口了。

借此机会，虞苏想让长公主注意自己。

既然靠男人行不通，不如“靠 ”女人。

忽然，长公主的目光再次扫过众人，稍稍停顿了一瞬，竟然落在了虞苏身上。

全场的气息瞬间一紧，虞娟丽和几位贵女的心已经提到了嗓子眼，期待着即将到来的尴尬时刻。

然而，长公主只是微微蹙眉，没有发作。

虞娟丽僵在原地，眼中的期待变成了满满的失望。

众人也不敢置信地看向长公主。

怎么会？

虞娟丽瞥了一眼身侧，见虞苏藏在众人身后，暗想定是长公主没有看见。

她不甘心，立刻上前奉承道：“长公主贵安，您身上的凤尾色云锦长裙真是美极了，衬得您气质卓绝。”

长公主轻轻顿了顿，随意扫了她一眼，淡淡道：“哦，眼光不错。”

“长公主一穿，我才知道，这条裙子只有身份高贵的人才能驾驭。”

这话明显带着讥讽，指的正是虞苏。

闻此言，众人露出意味深长的笑容。

她们既看不上虞娟丽的拙劣心计，又乐得观场热闹。

虞娟丽实在愚蠢，浑然忘记自己的姓氏。

哪怕再不喜对方，也得顾全自家的颜面。

这种损人不利己之举，非但让人看轻，也断绝了她在青年才俊中的好感。

毕竟这些贵女个个出身名门，早已习惯在暗中较量，面上却懂得保持风度，绝不会像虞娟丽这般失态。

此举已经暴露了虞娟丽的短视与没有大局观。

但凡清醒的人家就不会娶这种的女人做当家主母。

虞苏垂下眼帘，唇角若有似无地勾起，眼中闪过一丝讥讽。

哪怕她再不喜欢虞娟丽，也不会当众失了风度，毕竟，她们的姓氏相同，都是虞家的人。

若长公主真因此事发难，丢脸的不仅仅是她虞苏，虞家同样颜面无光，而虞娟丽也绝不会好过。

想到这里，虞苏眼中冷意稍纵即逝。

她微微抬眸，恰在长公主的视线再次扫来时，优雅起身，朝着长公主盈盈一拜，轻声道：“长公主今日真是风采卓绝，臣女失礼了，竟不知这凤尾色乃是殿下所钟爱的颜色，误穿了相似的衣裳，实在惶恐。”

“不过，今日能与长公主殿下撞衫，倒真是臣女的荣幸。想来我与殿下在审美上有些共通之处，也许这是我们之间的缘分。”

她的语气轻柔俏皮，又不失分寸。

尤其人比花艳，一颦一笑惹人喜爱。

长公主向来喜爱美人，闻言，眼中露出一丝趣味，盯着虞苏上下打量了片刻，突然轻笑了一声：“有趣，倒是个会说话的姑娘。”

这笑声一出，紧绷的气氛顿时缓解了几分。

长公主没有发怒，反倒露出欣赏之色。

众贵女略感失望。

而虞苏见此，神色未有丝毫得意，迅速退回自己的座位。

虞娟丽一时间愣在原地，面上的笑容也僵住。

为什么？

长公主竟然没有生气？

她脸色变得难看无比，气呼呼地回到自己的座位。


虞洪秋沉了一声，“既然你母亲给你送了衣服？你为何不穿？”

虞苏上前微微福身，“嫡母的心意，苏儿不敢辜负。女儿只是觉得那身衣服不太合适，便没有穿。”

虞娟丽见状，趁机发难，轻声嘲讽道：“妹妹，今日可是长公主的赏荷宴，众人都盛装出席，唯你简陋之极，难道是想故意引人注目？”

虞洪秋皱了皱眉，“你说那身衣服不太适合？”

说完，他看了一眼张氏，心中越发不满。

明明商户出身，却一股小家子气，连个庶女都容不下。

另一边，虞苏让春华将衣服拿了出来，抖开在众人面前。

乍一看，那衣服绸缎华贵，色泽艳丽。

稍稍走近些，就能发现衣襟处有细密的虫蛀痕迹，不明显，但细看之下却十分清晰。

虞苏满脸委屈，“虽然这件衣服看上去极其华丽，可惜，虫子啃得甚是厉害。若是穿了，只怕更遭人耻笑。”

张氏脸色顿时变得难看，“这……这怎么可能？我明明亲自吩咐下人从库房取的新衣，怎会成了这样？怕是哪个下人疏忽了。”

嬷嬷见势不妙，立刻跪倒在地，“夫人，是老奴粗心，没有仔细检查。是老奴的错，请夫人责罚。”

虞苏垂眸，淡淡说道：“嬷嬷的疏忽情有可原，但这种事若是传出去，只怕夫人会被人指责苛待庶女。”

张氏强压怒火，脸上勉强挂着笑容，“苏儿所言极是，都是为娘没有看好下人，竟让你受了委屈。回头定要好好管教这些不知轻重的奴才。”

长公主宴会，张氏再没头脑也不可能愚蠢到故意给虞苏一件破衣服。

若是虞苏穿得寒酸，丢人的不仅是她自己，连带着虞家也要受指责。

最重要的是她张氏自己也逃不了苛待庶女的罪名。

张氏本就商户出身，已在绿林中的女眷圈里被排挤得够久了，再毁名声，别说是虞苏，就连虞娟丽的婚事也要受影响。

看着那破损的衣裳，张氏心头越发疑惑，忍不住怀疑是虞苏故意所为。

她眼中闪过一丝恼怒，暗中咒骂：好个贱蹄子，竟敢设计陷害我。

虞娟丽看见母亲被如此“羞辱”，心中早已不平。

突然，她眼珠一转，计上心来，走到虞洪秋面前，乖巧说道：“爹爹，我那正好还有一身新衣，可以借给妹妹穿。今日可是长公主的赏荷宴，不能让妹妹就这般寒酸出席。”

虞洪秋一听，心头的火气稍稍平息了些，赞许地点点头：“还是丽儿识大体，姐妹互助才是正理。”

虞娟丽浅浅一笑，心中翻了个白眼。

长公主素来倨傲，不喜有人与自己穿同样的颜色和款式，因此每次大宴之前，都会将自己准备穿的布料样式提前通知众女眷，避免撞衫的尴尬。

众人也心照不宣，避而不碰。

而虞娟丽要借给虞苏的，正是与长公主同色同款的凤尾色云锦长裙。

若是虞苏穿上，必然会引来长公主的厌恶，甚至会当众训斥，届时虞苏将颜面扫地。

而另一边的虞苏倒有些意外。

嫡姐虞娟丽竟然会主动借衣服给她。

若不是年纪到了，虞苏能参加宴会的机会并不多。

所以她对这些京城贵女间的默认规矩是不太清楚的。

比如参加宴会的衣服头面不能重复使用。

宴会前大家也会互相通气，避免撞衫。

张氏掌管家中内务，历来厚此薄彼。


卫夫人面带尴尬，柔声安抚道：“子岳乖，二小姐是你的救命恩人，你要懂得感恩。”

卫宵皱了皱眉，眼中略带无奈，他轻拍着儿子的肩膀。

眼神却若有似无地落在虞苏身上，心中却是另一番滋味。

虞苏救了子岳，令他对她生出不少好感，但如今儿子的反应，却让气氛陷入了一种微妙的僵局。

“把小公子先带下去。”卫宵沉声道。

卫家的仆从连忙将哭泣的小孩抱了出去，前厅内的尴尬气氛稍稍缓解了一些。

卫宵微微拱手，神情郑重地看向虞苏：“是我教子无方，叫你受了委屈。你放心，若你愿意嫁进卫家，我绝不会让这孩子为难你。你的位置，谁也无法撼动。”

他目光坚定，语气真诚，显然心意已定。

卫夫人也立刻接过话头，笑着打圆场：“小孩子不懂事，言语冲撞，还请虞二小姐不要放在心上。咱们卫家一向尊重主母，若二小姐进了我们家，这孩子也会慢慢懂得孝顺你的。”

“是啊，孩子嘛，难免有些小脾气。这都不是大事，时间长了，感情自然而然就能处出来。”虞洪秋出声附和。

正当气氛有所缓和时，张氏小声蛐蛐了声。

声音不大但所有人都听得到，“继母继子能有什么好感情？还不是表面和气罢了。”

虞洪秋脸色一沉，狠狠地瞪了张氏一眼，低声斥道：“你少说两句！”

张氏瞬间噤声，不敢再多言，眼中却仍带着不满。

卫夫人一家离去后，虞家前厅的热闹渐渐散去。

张氏回到房里，心中积压的不满再也按捺不住，冷着脸对着虞洪秋发起了牢骚。

“哪有长女婚事未定，庶女先嫁的道理！”张氏眉头紧蹙，语气里满是怨气，手中的帕子拧得皱巴巴。

虞洪秋坐在书案前，听了她的话，依旧不动声色。

“你倒是说句话啊。”

虞洪秋缓缓抬眸，不耐道：“先定下来再说，婚期之后再议呢，你急躁个甚。”

张氏一听更是来气，冷笑一声，反驳道：“她虞苏倒是攀上了卫家这么个好人家，可怜我的丽儿，眼瞧着心仪的人家被她妹妹捷足先登！这叫我这当母亲的，如何心安？”

虞洪秋皱了皱眉，放下手中的书卷，语气重了几分：“张氏，你少说几句吧！那卫家何曾看中过丽儿？他们从头到尾只提虞苏，我能如何？你又能如何？”

“ 长公主宴会上那事我也听说了，你看看你教的好女儿，为了一己私欲为难庶妹，不顾自家人的脸面，白叫外人看笑话。这事我还没找你算账。”

张氏闻言，脸色一僵，气得跺了跺脚，但又不敢再顶嘴，满心不甘道：“可我丽儿样样出挑，偏偏就叫这庶女抢了风头……”

虞洪秋语气越发严厉起来：“张氏，我知你心思，丽儿是你亲生女儿，你护她也无可厚非。可事已至此，卫家既然相中虞苏，那就是她的福分，莫再说那些有的没的。若是继续挑事，损了虞家的颜面，休怪我对你无情！”

张氏被训得哑口无言，咬了咬牙，终是低下头去，不再言语。

·

何晟连日来未曾收到姨母的消息，心中疑惑，四处打听之下才得知虞苏与卫家长公子正在议亲。

他顿时气急败坏，暗骂张氏不守信用。

自己不仅送了厚礼，还奉上了一间京城的铺子，张氏收了好处却迟迟未办实事。

一想到此，何晟再也按捺不住，径直来到了张氏的院子。