山上天色亮得早。

晨光熹微时，郝仁和白洵带着几个村民从地下酒窖出来，衣摆上仿佛还残留着昨夜的月光。

白洵的刀依然在腰间的刀鞘里，刀鞘末端接连滑下一串血珠。

血滴落在春日青嫩的芳草上，像胭脂色的露珠。

郝仁几人审了一夜青蛇帮，用了各种办法逼得他们吐口做过的所有事情。

卖过的人，劫过的财，刺杀过的官……以及所谓的朝中贵人，都被交代了个清楚。

审人的法子很有效，就是有些血腥。

仇冥还剩下一口气吊着，身上被绑了几根麻绳，被孔武拉着在地上拖行。

他满脸是血，浑身没有一块好肉，已然辨不出原本模样。

若能重来选一次，他宁死也不会来这座山。

这些人不是普通的村民，也不是普通的山匪。

手狠，心也狠。

尤其是站在中间的那个斯文俊秀的村长郝仁，居然让人一刀一刀地剜他们身上的皮肉。

郝仁每问一个问题，就有人从仇冥他们身上剜下一块肉。

只有最先回答的那个人，才可幸免一次，其他不回答或是回答晚了的人，都会挨上一刀。

而后郝仁又会抛出下一个问题，如此循环。

施刀的人极有手法，每一刀都避开要害，确保他们痛不欲生，又没有性命之危。

青蛇帮的人刚开始还可以忍，但到后面就争相交代。

仇冥也被折磨得不成人样，在刮骨之痛下终于破口喊道：

“兵部鲁侍郎你们惹得起么？！区区山野村匪，鲁侍郎动动手指就能剿了你们整个山头！”

他喊完，等着看村民们惊慌的反应。

郝仁望着他，面上没有半分被威慑住的恐惧，只颔首赞同：

“说的对，那就更不能留活口了。”

噗。

仇冥吐了一口血。

到了天亮时，该说的不该说的，青蛇帮全交代了。

仇冥被绑着拖出酒窖，以为黑匪山的村民要将他扔去野外自生自灭。

“到了。”前面带路的白洵停下脚步。

面前是一处阴湿的洞穴，内里幽深漆黑，不见一星半点光亮。

孔武把手上的麻绳一甩，将仇冥扔到了洞口。

窸窸窣窣的声音从洞内传出，一只碗口粗的大蟒蛇游移至洞口。

“嗬……嗬……”仇冥声带嘶哑，两手抠进身下的泥土里，全身颤栗。

他没想到，这些人竟会把他拖来喂蛇！

村民们不知何时离去了，只余下张开巨口的蟒蛇和猎物。蟒蛇一口咬住仇冥的脚踝，将人拖进洞穴。

仇冥惊恐地想抓住地面，却只在所过之处刮下长长的十指血痕。

身体彻底没入黑暗前，他眼前浮现一双满是怨毒憎恶的眼睛。

那个被蛇分食的富商临死前曾用流血的双目盯着他：

“我死后必化长虫，啖你血肉！”

仇冥的瞳孔在恐惧中急剧扩张：

“嗬……不要……嗬……”

巨蟒缠绕住仇冥的身体，再次张开巨口，朝着仇冥俯下……

……

苏知知今日破天荒地没有出门闹腾。

她昨夜摔跤，把手臂给摔脱臼了。

虞大夫用布条把苏知知的胳膊包得严严实实，多余的布条绕到颈后挂着，手臂悬吊在胸前。

“接下来不可再胡闹了，虞大夫说了，要休养三旬。”

伍瑛娘一早就来叮嘱苏知知。

昨晚那一下真是把大家都吓坏了。

虽然就算中了暗器，有虞大夫和花二娘在，不会出人命，但谁也不想看见苏知知出事。

苏知知吊着胳膊，在伍瑛娘的照顾下老老实实地穿衣洗漱。

她喝着伍瑛娘熬的鸡蛋粥，突然机灵一笑：

“娘，我要休养这么久，是不是就不用念书写字了？”

伍瑛娘轻轻掐了一下女儿粉嫩的脸蛋：

“你运气好，摔的是左手，不影响右手练字，明日照旧去学堂。”

苏知知不嘻嘻了：……这运气好得真不是地方！

苏知知没出门，薛澈倒是来村长家看望她了。

薛澈休息了几日，烧都退了，虞大夫让他每天除了喝药外要多出门走走。

薛澈得知青蛇帮是冲着自己来的，对于自己给村里再三添麻烦这事，他很不好意思。

又听说苏知知在混乱中摔伤了手，他觉得自己于情于理都应当来探望。

只可惜他眼下不在京城，没有管家备上门礼，薛澈只好自己作了一幅画带来，不至于两手空空。

薛澈来的时候，见门外趴着断腿的小羊，低头吃草。

旁边窗户露出苏知知板着的小脸，苦大仇深地写大字。

“知知。”薛澈在门口敲敲门。

苏知知回头看见玩伴，眉头一下舒展开，眼中春意绽放：

“阿澈，快进来！”

薛澈走到苏知知身边，看着她悬挂的手臂：

“你感觉如何，还疼吗？”

苏知知大大咧咧地摇头：

“睡了一觉就不疼了，还不如我练字手疼呢。”

“你手里拿着什么呀？”苏知知一眼就注意到薛澈手里的画卷。

薛澈将画卷递过去：“送给你的。”

“我看看。”苏知知欢喜地催着薛澈打开。

画卷徐徐展开，天高云淡，一只巨鹰在空中展翅。地面上，三三两两村民荷锄。

其中有个女童的背影，头上两朵小花苞，系着的红绳随风飘扬。

苏知知指着那只巨鹰:“你画的是阿宝？”

薛澈点头。

苏知知：“那我在哪里？”

薛澈指了一下画上系红绳的小背影。

“你把阿宝画得这么大，把我画得这么这么小？”

苏知知用右手小指头的指尖比划着，发现那小人还没自己的小指一半高。

对比起阿宝的身躯，她简直小得像条蚯蚓。

“阿澈，你送我的画，上面连我的脸都没有，还把我画成小虫！”

薛澈：“我不是这个意思。”

苏知知：“那你是什么意思？”

薛澈面皮泛红。

他从来没画过女孩子，日常只画过山水动物。

落笔前，他也想过画苏知知摸着阿宝脑袋的模样，可是羞于下笔，就改了布局。

“你是不是不会画人呀？我教你。”

苏知知拿起笔在画卷上添了一个小人，椭圆的小脸，里面点了眼睛和鼻子。

画得很简单，但居然和薛澈的神态有几分像。

“喏，画人又不难，你下次就这样画我吧。”

苏知知说着，要在小人旁边写上薛澈的名字，然后她扭头：

“澈字怎么写？”

薛澈用指头在桌面上划了几下，示范怎么写“澈”字。

苏知知感叹：“你的名字好难写啊，比我和我爹娘的名字加起来都难写。你还有别的名字么？”

薛澈的手顿了一下，重新写了个字：

“我父亲很早为我取了字，愈之。”

苏知知一看就觉得脑袋大了一圈：“这不是更难写了么？”

她还是选择写了“澈”字。

苏知知写完薛澈的名字，又要在那个花苞头背影旁边添上自己的名字。

薛澈不解：“你为何要在画上标每个人名字？”

苏知知瞪大眼反问：“还不是因为你把人画太小了，不标怎么知道谁是谁？”

薛澈无言反驳，任由苏知知把名字添了上去。

反正那是他送给苏知知的，她想怎样都行。

但苏知知写完名字后，薛澈看着墨迹未干的那个“苏”字，终于吐出一个疑问：

“知知，你为何姓苏？”

郝村长姓郝，伍瑛娘姓伍。

知知是他们的女儿，却姓苏。

苏知知把画卷放在一旁晾干，很自然地回答：

“因为我生母给我取的名字啊。”


“郝村长，村里过得这么难，你早应该告诉本官的。”

郝仁谢过了顾刺史,而后道：

“其实大家不觉得苦，比起前些年饥荒瘟疫的日子，已死经好许多了。”

他的语气中有一种经历过大难后的知足。

宋县令没经历过岭南天灾之时，只听说那时饿殍满地，尸骨成堆。

他听着郝仁这样讲，心里更酸楚了。

山谷另一侧，放牛又放羊的孔武打了个喷嚏。

他揉揉鼻子，继续把牛群和羊群往草多的地方赶。

顾刺史等人爬了山，又视察了村子一圈，都有些累了饿了。

郝仁邀请顾刺史和宋县令去自己家中吃些点心。

伍瑛娘本来和秋奶奶忙着给村中人做饭，也没什么功夫单独给这些人做吃食。

她干脆把昨天剩下的一点米团子和荠菜煮在一起，肉也没放，加点水，煮熟了就端出去。

“两位大人，村中餐食简陋，别嫌弃。”伍瑛娘把两碗热腾腾的荠菜团子放下，转身就出去忙了。

厨房里还炖着给知知晚上吃的鸽子呢，她得看着火。

伍瑛娘健壮的体魄倒是很吻合宋县令对村野妇人的印象。

且这妇人说话走路落落大方，很有几分侠气。

伍瑛娘走得急，他们也只当是村中妇人不好意思见外男，躲下去了。

“顾刺史、宋县令请用。”郝仁给他们添上两碗甘甜的山泉水。

荠菜团子不是什么少见菜，顾刺史和宋县令以前都吃过。

尤其是顾刺史。

他看见那鲜嫩的荠菜叶，还有带着米香的汤汁，吃了一口，发现味道竟很像自己过世的母亲做的。

多年前，他还是个学子的时候，他母亲为了省钱，常去挖野菜回来，煮在粥里给他吃。

那时米团子是过节时才能吃到的，混着荠菜一起煮，满口鲜香。

他吃团子的时候，母亲就坐在旁边给他补衣裳，看着他吃。

如今回首，母亲已经过世二十多年了，他自己也过了耳顺之年。他很久没再吃过野菜。

顾刺史吃得眼眶微湿。

他知道，这碗团子虽然简单朴素，但兴许已经是村里能拿得出手的最好的吃食了。

宋县令没想那么多，他就觉得这荠菜的确很鲜香，还想着等会下山的时候他带一把野菜回去，晚上让家里的厨娘也煮这个吃。

顾刺史和宋县令吃完，告辞离开的时候，苏知知回来了。

“爹、娘，我挖野菜回来了！”

苏知知的声音老远就响起。

她今日收获颇丰，等不及地要回来告诉爹娘。

抓到的山鸡连带一窝小鸡已经被花二娘关进鸡圈里了，她背上的竹筐里满满都是荠菜。

今晚又可以吃鸡肉荠菜团子了。

她今天出门穿的是新做的衣裳，追山鸡滚下坡的时候，被树枝划破了，鞋子也烂了，身上都是泥点子。

娘看到了，肯定要发火的。

所以她特意拉了薛澈一起回来，要是娘想打她屁股，她就躲在薛澈背后。

薛澈身子弱，娘肯定舍不得下手。

郝仁朝着他们招手：“知知、阿澈。”

然后转头介绍道：“两位大人，见笑了，这是在下的女儿和外甥。”

顾刺史和宋县令都低头看着苏知知和薛澈。

见这两个孩子满脸都是灰，全身脏兮兮的，背上的竹筐里堆满了野菜。

其中女童的衣服还破破烂烂，脚上的鞋子都开了口。

“爹我今天挖了好多野菜，我还看见山鸡了，我摔了一跤滚到坡下，然后我……”


伍瑛娘看着李夫人离去的身影，对郝仁道：

“阿仁，我去净手，你先去看孩子。”

……

顾夫人得到柳山长允许后，匆匆去接了顾青柠出书院。

顾青柠提前一日见到母亲来，自然是很高兴地同母亲回去。

她走之前还在苏知知耳边说：

“知知，我下回来带一包芝麻糖给你，我家厨娘做的芝麻糖可香了。“

苏知知：“一言为定！”

顾夫人原本以为女儿会像往常一样神色委屈地从学堂出来，可她见女儿今日气色很好，笑容都更灿烂。

回去的路上，顾夫人在马车里搂着顾青柠：

“青柠，跟娘说实话，是不是吓着了？李韶儿她们又欺负你了是不是？”

顾青柠靠在母亲柔软馨香的怀抱里：

“娘，我没吓到。我在书院有朋友了，我有知知。”

她跟母亲讲了苏知知的事情，还提到自己下次要带芝麻糖给知知。

顾夫人诧异：“就是上次救你的那个村子？”

上回顾青柠被救，顾家本来想送点谢礼给良民村，但打听了一下，都没人知道黑匪山怎么走，只能送了些谢礼犒劳县衙的衙役们。

顾夫人看女儿高兴，心里也熨帖：

“听你这么讲，知知是个好孩子，和你也投缘。回家后，娘给你们绣两个荷包，再绣两双鞋。”

顾青柠：“娘，你真好——”

“吁——”

马车忽然停下。

顾夫人抱着顾青柠堪堪稳住身子：

“二狗，怎么回事？”

赶马车的二狗回道：

“前面的马车突然栽了，好像是李府的马车。”

李府的马车里，李夫人原本坐得好好的，身边是昏迷的李韶儿。

李韶儿自从昨晚晕倒就没醒来过，今日是被李府的下人抱上马车的。

车轮滚动后，李夫人没往李韶儿身上多看一眼：

“别装了。”

李韶儿眼皮动了动，睁开了眼。

“母亲。”她坐起身子，低头盯着脚尖。

李夫人却厌弃地闭上眼，冷道：

“再出这种丢人现眼的事情，你就别去书院了，别给盛儿抹黑。”

李韶儿在嫡母面前像个锯嘴葫芦，什么也不敢说：

“是，母亲。”

此时马车的车靷突然断开，车厢往前倾倒。

李韶儿的身子不稳，直接就从马车帘后滚出去，脸朝地摔下去。

李夫人的脑袋撞到车厢门框上，肉眼可见地肿起一个大包。

两个人都疼得哎哟哎呦地喊起来。

“夫人、小姐！”

李家下人乱成一团，赶紧去扶。

街头熙熙攘攘，人潮如织。

伍瑛娘隔着人潮，伫立在街角。

她面无表情地看着被人扶起的李夫人和李韶儿，拳头松了又紧，转身回书院。

明德书院，桃李堂外。

郝仁已经先接了薛澈出来。

一大一小的身影正站在桃李堂不远处。

周围没有旁人，二人低声交谈。

郝仁神色难辨：“你看见是他放的？”

薛澈看着自己的书箱，语气果断：

“我没看见，但我知道是他放的。”

李章盛。

薛澈抿唇，又道：“我问了门房，昨日早上，李府小厮来给李章盛送过一个匣子。”

郝仁眉峰蹙了一瞬，手掌轻轻盖在薛澈头上：

“我知道了。”

正好到了午休的时候，学生们纷纷从桃李堂出来。

大家脸上都带着一种“我有八卦要分享”的表情。

毕竟昨晚出了事，今早周晓梦哭哭啼啼地被逐出书院，李韶儿和顾青柠也被接走了。

学生们都加快脚步往伙房走，要去说说这些事情。

郝仁和薛澈在外面等了一会儿，可一直不见苏知知出来。


“驾！驾！”

赶马的乌梢长鞭在空中挥出一道晃影，撕裂傍晚的沉闷。

“唔唔……唔……”

马车内，娇俏的少女四肢被捆，口中塞着布条。

白嫩的手腕上搓出一道道血痕，泪珠从眼睫大颗地滚下来。

车帘外，精瘦如猴的吴老三驾着马车在山间小道扬起阵阵尘土。

转过弯道时，忽然见侧边的山林奔出一只半大的羊，后面跟着一个娇小的身影。

他避闪不及，连人带车直冲冲撞了上去。

“咩——”

小羊惨叫着被踢翻了身子，吴老三也差点从车上摔下来。

他骂骂咧咧往地上啐了一口：

“艹他娘的，撞了邪了！”

一道清脆童稚的嗓音响起：

“你不是撞邪，是撞了我家的羊。”

吴老三掀眼一看，见一个五六岁的女童站在路中央，护着地上惨叫的羊。

女童衣衫半旧，两个圆圆的发髻上还沾着枯叶。唇红齿白，粉妆玉砌。

一双眼清如山间雪，灼灼似繁星。

吴老三眼中瞬时精光闪烁。

他车里绑了几个富家孩子，个个雪肤杏眼，已经是很漂亮的了。

可是这荒郊野外突然冒出的女童，竟然比那几个孩子都要生得好看。

吴老三搓搓手心：“你是哪的娃？你家大人呢？”

“此山是我家，外人禁入。你闯进了我家里，撞了我家的羊，你要赔钱的。”

苏知知声音很大，理直气壮。

吴老三目光飞快扫过两边山林，眼底划过一丝算计。

八成是山里猎户的孩子。

既然送到他手边，那就没有放过的道理。

这女童皮白肉嫩的，定能卖个好价钱，有些富贵人家就喜欢买这种女童玩弄……

“一只羊罢了，你跟我来，我回家拿钱给你。”吴老三嘴角扯出笑，朝着苏知知招手。

他黝黑的手伸进袖内，摸出一块脏兮兮的米糖来。

“来，先给你吃块糖。”

苏知知摇头，明显没瞧上那块米糖：“你骗人。”

吴老三一愣，笑容干瘪下去。

苏知知的小手指着马车，大有看穿一切的架势：

“你没钱，你的衣裳和马车都很旧，连水囊都是补过的。你不是本地口音，你是卖人儿女的人贩子。你的米糖里放了药。”

方才风吹起车帘一角，苏知知看见了后面被绑着的身影。

“把马车和里面的人都留下，身上的钱都交出来，我可以考虑放你走。”小小的人儿语气倒不小。

吴老三拿着米糖的手一僵，没想到这个小女娃居然能讲出这些东西。

听到最后那句话，他阴恻恻地笑起来，头上的疤挤成了一把刀：

“小丫头！遇见老子，只能怪你自己命不好。”

吴老三朝苏知知扑过去，凶态毕露。

苏知知灵活地往侧边一躲，右手从腰间抽出一条蛇皮软鞭，唰地往吴老三脑门甩下去。

啪！吴老三迎面挨了一鞭，脑门上绽开个血口子。

躁怒之余，他惊讶于女童使出的力道，那鞭子抽下来的狠劲，居然不逊于成人。

苏知知抽完一鞭子就蹿回了路边的林子里。

与此同时，她嘴里发出鸟叫声，时短时长，节奏规律。

“啾啾啾——啾啾啾——”

苏知知发出鸟叫声后，前一刻还安静的山林，此起彼伏地响起了鸟叫声。

“啾啾啾——”

“啾啾啾——”

同样的长短，同样的节奏。

迅速地漫过整片山头。

山中无风，草木却窸窣作响。

头顶上，一只巨鹰盘旋。

吴老三忽觉一阵阴寒从背上蔓延至脖颈。

他汗毛立起，用衣袖抹了一把脸上的血，驾着马车就想跑。

但已经晚了。

咻——

一支梅花镖破风而来，切断了马车缰绳。

老马跑了，车舆在原地翻倒。

吴老三往前栽了个跟头，头晕眼花地再欲爬起来时，见山林两侧陆续冲下十来个人。

“谁欺负我们知知了！”

“哪条狗瞎了眼敢在太岁头上动土！”

“抓起来剥皮去骨，剁碎了喂狗！”

“……”

冲下来的人有男有女，要么提着剑，要么扛着刀，气势汹汹地将吴老三团团围住。

吴老三面如土色，身子抖成筛子。

就算再傻，也明白自己这是捅了土匪窝了。

吴老三跪下告饶：“各位好汉，小的有眼无珠，求好汉高抬贵手，放小的一马，要多少钱都好商量。”

“不行不行！不能放。”苏知知塞好自己的小皮鞭，此时又挤进了一圈人里面。

“他是人贩子，车里还有人的。”

吴老三再抬头时，脖颈处已然抵上一把雪刃。

持刀的是个中年男子，左手持刀，右手衣袖空荡。

他手中的刀锋晃了几下，挑断了吴老三的手筋和脚筋：

“带他上山，等村长回来商议如何处置。”

吴老三痛得在地上打滚：

“你们……你们知不知我是为谁做事，你们惹不起——唔——”

他还没滚上一圈，就被人麻利地绑成个粽子，口里塞了布条。

绑他的人还把他浑身上下搜了一遍，暗器、钱、药都被搜刮走了。

苏知知摇着小脑袋，走到吴老三身边，故作叹气地把那句话还给他：

“遇见我，只能怪你自己命不好。”

被堵住嘴的吴老三：……

另一边，倾倒的车厢也被检查了一遍。

里面居然挤着五个小人儿，都被捆着双手双脚，堵了嘴巴。一个个面有菜色，虚弱得站都站不稳。

有的甚至早就晕过去了，叫都叫不醒，只剩一口气吊着。

几个孩子被抱出来，松开了手脚上的束缚。

先前在车里一直挣扎的小姑娘目露惊慌，见一群人身形剽悍，扛刀提剑，吓得泪珠子还在掉个不停。

“你们……你们是谁？”

苏知知拿出块小手帕，踮起脚帮爱哭的姑娘擦眼泪。

她眼里有两颗咸蛋黄一样的落日：

“你可知黑匪山？”

——————

嗯哼，谁没看完前三章就跑？通通抓上黑匪山！٩(๑＞◡＜๑)۶


慕容婉吃了几口白玉鸡肉粥，就坐上马车去宫中了。

马车上，还坐着她的孪生哥哥慕容铭。

慕容铭斜躺在榻上，嘴里嚼着果干，一股吊儿郎当的模样：

“哼，再慢点，我还以为你怕了宁安，不肯去呢。”

慕容婉瞪了一眼哥哥：

“谁说我怕？”

这个月开始，慕容铭和慕容婉都要去宫中念书。

这还多亏了太子慕容禛。

慕容禛原本在东宫跟着张太傅念书，但觉得太过冷清，想要和同龄的宗室之子一起。

皇上对太子尤其宠爱，欣然应允。

毕竟还是启蒙期，太子喜欢热闹些也无妨，待到将来年纪长一些，需学治国之道和制衡之术时再分开。

能一同与太子念书是莫大的荣幸，更别提还有张太傅指点。

七王妃贺妍得知此事后，在皇后娘娘面前说了不少好话，才让自己的一双儿女都入宫伴读。

慕容铭和慕容婉到礼和殿时，殿内已经有几位皇子公主坐下了。

七岁的宁安公主看见慕容婉，哼了一声，扭头看向别处。

慕容婉是个很早熟的孩子，她心中不快，但没有表现出来。

至少不会在宫中让人看出来。

她拿出一个巴掌大的小锦盒，走到宁安公主面前福身：

“宁安公主，昨日是婉儿失礼了，这是赔礼。”

昨日，张太傅在课上提问，慕容婉温习了书中内容，答得很轻松，受到张太傅的赞许。

她回家温习功课很认真，但她不是爱看书，只是喜欢得到赞扬和钦羡的目光。

宁安公主没答出来，尴尬之际见慕容婉出风头，心中不悦，课后为难慕容婉，两人起了口角。

慕容婉回家后跟母亲贺妍说了此事，贺妍安慰女儿一番，然后让女儿带上赔礼去给宁安公主道歉。

宁安公主是淑妃之女，平日得皇上喜爱，不能得罪。

慕容婉就算不甘心，也只能咽下这口气。

宁安看见慕容婉手中的锦盒，打开一看是一支绿松石 和蓝宝石打造的喜鹊，栩栩如生，精致耀眼。

本就是孩子，宁安一眼就喜欢上了，连带着看慕容婉都顺眼了：

“无事，本公主可不计较那些小事。”

宁安拿着喜鹊在手中把玩。

这喜鹊钗是去年外祖家送慕容婉的新年礼，慕容婉心中多少有些不舍，但也没办法。

母亲说明年再给她打一支更漂亮的。

“谢公主。”慕容婉回到了自己位置上。

“张太傅来了。”

不知谁叫了一声，大家都赶紧坐好。

太子慕容禛坐在第一排正中间的位置，桌上的功课和笔墨早有宫人摆好。

慕容禛的相貌像皇后，很端正，方形脸，额头宽，耳垂厚长。

算不得很漂亮，但是大家都说这是福泽深厚之相。

殿外走进来一位六十多岁的老者。

银发，清瘦，身板很直。

像一棵落了雪的苍松。

张太傅环视殿内，见人都来齐了：

“老臣见过太子殿下、各位皇子公主、郡主世子。

昨日老臣布置的习字课业，不知各位殿下可完成了？”

每日早上第一件事就是检查功课。

张太傅看着一群个子才到他腰间的小贵人们，有些头疼。

虽说教导皇嗣乃人臣之幸，但这终究是一群孩子。

外面多少年轻俊秀的后生求教，他无暇指点，却只在这教一群孩子们识字。

“张太傅，我都做完了。”宁安把自己的字帖摊开。

张太傅走过去看：“尚可。”