我捂住嘴巴，差点惊出声。
找来了纱布和清水，他将上衣褪去，揭开原先的包扎，一条长长的刀痕从肩膀一直延伸到腰侧，依稀还有一些旧的伤疤，像是箭伤。
他本身极白，又受了这么重的伤，大约是失血过多的原因。更是白的像话本里的吸血鬼般触目惊心。
我担心弄疼他，上药的时候尽量地轻手轻脚。待到完全处理好，已是满头大汗。
“你当保重自己，顾家以后全靠你了。”
我本有诸多疑问，最终还是只说了这一句。
“明日我便要离开了。”他声音很低，却很沉。
继而又道“你没有什么问题要问我的吗？”
掀开了帘子，厨房便亮了起来。他那张轮廓分明的脸白皙冷冽，竟让周遭的空气都凝结了几分。
我心头一紧，顾家生了这样的大事。他自然比我这个外人更加伤心。
以后如何，看他的样子，想来早已经做好了决定。
沉着了片刻，便不慌不忙地将我回家这一年多的经历，如何开铺子，又做何营生，生意如今如何红火，一并讲给他听了。
讲完这些，我对顾承泽正色道：“我打算将夫人和珠儿带回我家，可以吗？”
他垂下眸子，笑了起来。戳了戳我的额头。眼眸中闪动着光芒，宛如雕琢般英俊的脸庞好看的像妖孽一般。
第二日，天还未亮，他便离开了。
在他离开不久，我租了辆马车，收拾了一些府内剩余的细软，打算带着老夫人和珠儿启程回了老家。
在此之前，要先去拜祭下大爷。
此去经年，也不知何时才能再来看望他了。
走得匆忙，便只在大街随手买了些果子糕点。珠儿听说要去看望大哥，开心地穿上自己喜欢的衣服，拉着我的手摇了摇。
墓碑前打扫的干干净净，放置了一些祭拜的酒菜。想来没多时有人来过。
碑上并未看见我的名字，我知他是真的不想耽误我。竟连一丝牵连的念想都没有留下。
珠儿往碑前放了几株自己摘的小野花。一边念叨着：
“坏人好凶，珠儿怕怕。”
“大哥，我想你了。也想二哥了。”
“可是我见不到你，也见不到二哥。”
“还好嫂子来了。我每天一个人在家一点都不好玩。没有人陪我。”
老夫人在一旁并未说什么话。只交给我一件红色的绸子包裹的竹筒让我打开烧掉。
解开绸子，画卷便展开在眼前。
画上的少年将军身批铠甲，手握长樱。清风吹絮，杏花堤上，他临风而立。
一旁的少女，墨发如瀑，穿着红色的衣裙朝着他飞奔而去。
他注视着她的方向，优雅的俊容上扬起淡淡的笑意。眼中满是宠溺。
我见过他病中苍白倔强的清冽，见过他眺望远方时棱角分明的冷峻。还有哄着我读书时的温柔笑脸。
从未见过他如此刻望着意中人时意气风发的清澈得意。
心头一紧，我默默将画卷点燃。
外头风大，我便让珠儿先搀扶着老夫人回到马车上等我。
“大爷，此番我来是向你辞行。珠儿年幼，老夫人也需要人照顾。我便擅自将她们带回家了。”
“日子可能会清苦些，但断不会让她们挨饿的。”
“你在之时，我可依靠你。如今，也让我成为你们的依靠。”
“你在天有灵，要保佑二爷一切顺顺当当，平安顺遂！”
还想在说些什么，却不知该从何说起。
我十岁卖身离开家，很长一段时间我都觉得，人只要活着便好。
荒年期间，我亲眼见过隔壁吃不上饭的吴寡妇吊在房梁上，两条腿瘦的跟竹竿一样荡来荡去。
也见过因痴迷赌博逼女为娼的。
有时，我也会庆幸。虽家贫，但爹娘从未有过主动将我卖出去的想法。
人在弱小茫然时，温饱尚不能满足，又如何再去肖想其他？
后来，我到了顾家。
更加明白了，人间疾苦，各有各的不幸。
能活下来，已是万幸。
能好好活着，心中还能存有念想，便要好好活着。
能遇上顾家，遇上大爷，是我此生之幸。
以前不知他有怎样的过往，以后，我会带着他的期望去努力的好好活下去。
将珠儿和老夫人接来之后，三间房便有些挤了。
珠儿和两个妹妹一间，我和娘一间，老夫人受了重创还需好好静养。爹便又了乡下的老房子。
她的眼睛我遣郎中看过，说是有复原的可能，就是要用名贵的药材先养着。
珠儿也这般大了，没了家里的先生教导，便要送去学堂。
她是千金小姐出身，且本身便有些痴，不上学可是万万不行的。
爹和娘对于我的想法没有异议，娘说顾家的大恩我们是该报的。只是眼下上哪寻到更多的银子变成了难事。
夜间无事，我拿出店铺账本和箱子。将银子倒出来细数。
一只上好的人参就要十两，靠现在的小本生意根本行不通。更别提珠儿上学的束脩。
我盘算了半天，还是没有什么头绪。
第二天一大早打开门便看到后院多了一个围栏，里头关了几只老母鸡和几十只小鸡仔。
珠儿和两个妹妹抱着碗在一旁兴致勃勃地喂食。
娘美滋滋地说：
“刚叫你爹宰了一只给顾老夫人炖上了。余下的小鸡仔先养着，之后大了也好下蛋不是。”
“另外你爹的猪肉档每天的内脏和大骨头叫他留一些回来炖汤给大家加餐。”
来的匆忙，带的东西也少。娘又到镇上裁了几匹料子给老夫人和珠儿做衣裳。
老夫人却怎么也不肯收。
“如今你们肯收留我们，已是大恩。怎能再给你们图添负担。你们穿什么，我们就穿什么。吃食也不必过度迁就我们。”
虽说我们现在开了铺子，日常的温饱不成问题。
可庄稼人，好的东西都是卖给客人吃的。平时的一日三餐都极度简单。
偶尔店铺有剩的肉麦饼会留几个给妹妹们吃。过年过节偶尔添点肉。平时的主食都是馒头和野菜为主。
家中的田里种了一些新鲜的瓜果，等到农忙采摘之后，也是直接拿去镇上卖掉。
这样的日子，对于老夫人和珠儿来说，实在过于清苦了。
我爹娘看在眼里，也是打心眼里着急。
于是爹每天卖完猪肉后，还会到树林里去打打猎。看看能不能碰上什么野兔山鸡，偶尔有收获，大家便能美美吃上一顿了。

城里的气候比村子里暖和不少，满城桃花如云，绽满了枝头。
偶尔我会想起大爷，是他让我觉得桃花原来这样美好。
珠儿已是十三岁的大姑娘了。几年过去，她长高了不少，也不见以前的痴儿模样。
模样更是出落的亭亭玉立。
入春多雨，最是容易感染风寒的季节，二妹生病了，便在家休息。
这天已经到了下学的时间，等了许久还不见珠儿的影子，我不放心，便想着去半路接她。
紧赶慢赶，走到学堂门口也没见她。
正好李大叔进货回来挑着担子经过；
“桃桃，去接你家珠儿下学呢？”
“方才见她跟一个年轻公子往箱子里走了，你赶紧去看一眼吧！”
我心下诧异，难不成这丫头有了心上人？
可千万别遇上什么坏人才好！
想到此前村里被拐走的几个女孩儿，我的心口凉了一大截。
“珠儿~珠儿~你在哪里？”
一边走一边喊。生怕错过了一个巷口。
“嫂子，我在这里。”
寻着声慌忙转到一处拐角处，瞥见珠儿身旁果然站着一个月白色长衫的公子。背影看上去略有些眼熟。
顾不了太多，我走上前去用尽力气一把推开他，将珠儿挡到身后。怒视着他。
“你是何人？竟敢拐带我家妹妹！”
眼前人皱了下眉头，一个踉跄忽而站立着垂下头望着我。
“噗嗤~”一声笑了出来，狭长的眼睛眯成一条缝，心荡秋水横波清，煞是好看。
“二...二爷”我有些不自然将头别开，“你为何会在此处？”
珠儿见我如此，连忙拉住我的手：“嫂子，二哥是来接我下学的。没想到你会来找我。”
我心下有些尴尬，这毕竟是人家的亲妹子。
“是我考虑欠妥当！抱歉桃桃！”他突然躬下身朝我拱手。我愣了愣，脸上更加燥热无比。
“你也不必如此...”
我原以为他又会跟之前一样，看一眼便走，没想到他却跟我回了家。
“承...承儿~真的是承儿...”
“你这该死的孽障！”许久未见，老夫人热泪纵横，举起双手用力捶打着他的胸口。
顾承泽“噗通”一声跪倒在地，朝着老夫人叩拜行了一个大礼：“母亲！孩儿不孝！”
说完久久没有出声，适才发觉他眼眶红了。那双深不可测的黑眸，凝着深深的悲凉与无奈。
“我知你定然过得艰难。如今能再次相见，母亲已经知足了。”
老夫人哭的更加悲戚，旁人无不动容。
我这才明白，当初顾家并非遭遇什么流寇，而是被人刻意追杀。
顾承泽，并非老夫人的亲子。
老夫人本姓王，琅琊王氏，历经各朝，经久不衰。祖上曾出过几位皇后，各世家门阀皆以能娶到王氏之女为荣。
老夫人的亲姐，便是本朝王皇后。
只是十几年前，有传言王皇后以下犯上，族内勾结外敌，自此家族没落。王皇后以死谢罪，才几岁的皇子也下落不明。
顾家原本是京城有名的顾国公府，经此一事也退居到汴京成了闲散富户。
顾老爷便是原来边城有名的虎威将军，也在当时的围猎当中不幸殒身。
一下子信息太多，我脑子有些转不过来。
二爷，竟是当今圣上的亲子！
得知顾府遭难，在外听到消息的顾承泽赶了回来也遭到了歹人的暗杀，却不想被当时流放路上的太子殿下所救。
担心自己的出现会继续连累家人，他便一直藏在暗中不敢现身。
“什么？你说太子殿下救的你！”
老夫人闻言惊的往后踉跄了几步。
“他怎会真心救你！你的母亲，你的外祖，还有如今的顾家沦落至此，皆是拜他们母族氏魏所赐！”
老夫人声嘶力竭，宛如泣血。
“你如今拜在他门下，无异议与虎谋皮！”
顾承泽红着眼眶，急切说道：“母亲！你听我一言。顾家与王家的仇孩儿从未有一日忘却。在魏氏眼中，只有利益，没有亲情，连太子殿下也是他们往上爬的踏板。太子殿下终究跟他们是不一样的。若不是他，孩儿活不到今日。他高风亮节，正义凌然，确有治世之才啊母亲！”
老夫人久久不曾言语：
“承儿，顾府如今已护不住你。一切如何，全仰仗你自己。”
“只是，万事思量而行，且万不可连累崔家人。”
顾承泽声音沉沉，低着头应了声：“孩儿记下了。”
顾承泽是个有本事的人，没了纨绔这层遮掩外壳，他这些年一个人在外单打独斗，死里逃生。
先是成为了太子的幕僚，继而又上了战场。
按照他的战绩，赐封将军也不为过。
他却始终老夫人的教导，“文不入仕，武不上战场”。籍籍无名地向上爬。令敌人无迹可寻。
看完了老夫人，他又去见了我爹娘：“多些崔家大叔大婶收留之恩，如若不是你们的庇护，母亲与妹妹如今还不知流落何处！大恩大德，晚辈没齿难忘！感激不尽！”
顾承泽没有久留，第二日便起身离去。我知他定然还有未完成的大事。

顾瑾泽终究没有熬过那个冬天。
那时候已经很冷了，院子里积了厚厚的雪。往年我总爱折一两枝腊梅摆在窗台上。他看着也高兴。
可他咳的停不下来，手帕上的血触目惊心，比腊梅还要红上十分。
那时顾承泽不在家。
他交代老夫人：
“我死之后，不可拘着桃桃，让她走”。
“我已是不幸，别再迫害旁人。”
“在我心里，只把她当妹妹看待！和珠儿是一样的。”
“放妻书我已签好在桌上...”
老夫人哭的不能自已，拭泪的帕子已全然湿透了。到最后只是不住的点头。
我呆呆的站在一旁，拽着手绢一遍又一遍，揉搓成一个团子，像此刻的心一样凌乱无比，想说什么却觉得喉咙硬邦邦的一个字也没法冒出来。
顾瑾泽看着我手足无措的样子，艰难地扯出一抹笑意，嘴巴一张一合说着些什么。
那句话我看着他的嘴唇讲过无数遍：
“别怕，桃桃！”
我想起那句熟悉却不合时宜的诗词；
“人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。”
人死了，像水消失在水里。但是它曾荡起过涟漪，在我小小的心上久久回荡。
这便是读书的好处，我清楚地知道如何描绘思念与哀伤印下的影子，悄悄把他藏在以后漫长的岁月当中。
与花与树，与鸟与叶。
夫人并没有食言。顾瑾泽的葬礼操办完之后。她便将放妻书给了我。
“你是个好孩子，这些年也亏有你。”
“天不从人愿，想来白发人送黑发人也是命中注定了的事。”
“我听牙婆说你原是有家人的，如今你便回去吧也算全了瑾儿的心愿。！”
夫人才四十多，如今鬓边竟也添了不少白发。珠儿小姐如今也十二了。白白嫩嫩的像个胖团子，不怎么爱说话，只会痴痴的笑。
我想起家中两个妹妹，如今也该这么大了。不过大约没有她这么白净。
夫人寻了马车，又给了五十两银子和几大包糕点绸缎和一些新制的衣裳。并一个妆盒子，雕着精致的檀木花朵。
说是若有朝一日我嫁人，为我添妆。
临行前，她站在门口的腊梅树下，拉着珠儿的手。一脸和善地冲我笑着挥手。
我俯下身趴在地上冲她磕了几个头。她冲我摆摆手，帕子又往眼睛上擦了擦。
我十岁离家，如今已过了四年。对于回家的路也有些陌生。
只是还记得家中的地名，又有好的马车。不愁到不了家。马车紧赶慢赶，停停歇歇，一边问路。
回到家，正值清晨。蒙蒙下着小雨。
村里此起彼伏的鸡叫犬吠声不断。
乡下人都起得早，爹围着斗笠正打算出门。看着门口停着的马车一时无措。
我走上前去，唤了他一声。
他似有些不敢认，双手搓着蹭了下眼睛，继而惊喜地咧着嘴朝屋内跑去。
“桃桃，是桃桃回来了。”
“我看你是糊涂了，桃桃怎会...”寻着声娘从屋内钻了出来，身边还跟着个小娃娃。
离家这些年，家里靠着我卖身的三两银子熬过了那个荒年。
爷奶已经过世了，小叔娶了同村的一个绣娘为妻，分了家另外生活。爹又重新开始了杀猪的营生。
日子还算过得去。

门口的腊梅树下落了一地的叶子，原本看门的小厮已经不见了。
珠儿发髻凌乱，坐在门槛上嚎啕大哭。
残阳如血，照在门口的石狮子上。
铁青着脸，注视着过往的行人。
我走上前去，扒开她额前的头发，用丝帕帮她擦干净脏污的脸。
“呜呜呜...嫂子，你回来啦！”她扑倒我怀里，死死拽着衣袖不肯松手，生怕下一秒我就会离开。
哄了她半天，终于肯起身带我进屋。
还是那座四进四出的大院子，亭台楼阁，假山鱼塘应有尽有。
只是门庭冷落，树材凋敝。满地的落叶，池塘中的金鱼也都死去。
见到老夫人的时候，她正倚靠在床边。鬓边白发更盛，她闭着眼，一脸悲戚。
她也像那池里的鱼。
“娘，我回来了。”听到声，她缓缓转过头注视着我。
一边的眼睛空落落的，有些渗人。我想起第一次见她的样子，眼泪便止不住流了下来。
“娘，我来接你走。”
“是桃桃啊！你不该来不该来...”她又闭上了眼。似乎不愿再多说一个字。我走上前去，帮她抚摸胸口，一边安慰她。
“大爷已经不在了，二爷如今也不知在何处。想必他遇上什么难事了。父母在，尚有来处。如若有一天他回家，你也不在了。他该当如何？”
“你再想想老爷和大少爷，他们的心愿，不若咱们在世上的人能够活好吗？”
“你还有我，还有珠儿。日子再难，我们都活着，好好活。”
她依旧闭着眼，只是眼泪像断了线的珠帘般止不住地往下掉。脸上不再露出那种视死如归的悲戚。
我便去厨房烧了几桶热水，给她和珠儿分别洗了澡，从箱子里翻出了两套旧衣裳帮她们换上。
桌上有些冷了的饼饵，是周围的邻居送过来接济的。
顾家平日与人为善，在周遭的口碑很是不错。见风头已过，邻居们便经常趁夜进来偷偷送一些吃食。
只是顾家老爷远离朝堂多年，也不曾听说过有什么亲戚往来。
我将厨房收拾干净，想着给她两做口热乎的。
于是去街上买了一些面粉回来，到厨房做了几碗清汤面。又称了两斤土猪肉。剁成肉沫，裹上薯粉和调料。
用菜籽油炸好，又煎了几个荷包蛋盖在面条上面，细细撒上几颗小葱。虽简单，却香味扑鼻。味道也是不错的。
有多的面粉和肉沫，又做了几个肉麦饼。
装面条的大碗有些烫手，我便想着拿个盘子在底部托一下。奈何厨房的柜子做的太高，我几番垫脚还是够不着。
“我来！”
突如其来的男声吓我一跳，一个踉跄，差点栽到灶头。
想象中的疼痛并没有来临，胳膊被一只大手拖住。我定了定看清了来人的样子。
他侧着身斜视着我，嘴角不经意地抽了抽，似乎是想笑。
“你胆子还真是一如既往的小。”
“二...二爷。”
厨房的光线有些昏暗，他面色平静，剑眉微挑，漆黑的眸子定定地看着我，抿了抿嘴。
很快又将头转了过去，顺手帮我端起桌上的面条，掀开帘子走了出去。
我端着余下的碗碟跟在他的身后，抬头看着他的背影。
几年不见，他长高了。
他身姿挺拔，身形颀长，宛如长松。披着一件青色斗篷，发冠高高竖起。竟丝毫不见了当初纨绔的影子。
我恍惚间竟觉得似乎大爷又回来了。明明是截然不同的两个人啦！
到了夫人门口，他并未进去。将面条搁置在门厅外的桌上便转身离去。
我大约知道他是不打算跟老夫人相见，心中有疑惑，却不敢多问。更不敢惊动老夫人，担心又引的她伤心。
哄着珠儿和夫人用完了膳，我收拾完碗筷回到厨房。
他竟还在灶台坐着。想着他大约还未用饭，便又下了一碗面条。
“吃饭了，二爷。”
他吃的很慢，吃东西的样子极其斯文。也不浪费。一碗面条吃的干干净净。
“你去帮我找点纱布和金疮药来。”
他坐下之时并未将斗篷放下，此时突然掀开露出里头的衬衣。浅色的丝绸渗透出浓浓的血渍。
竟受了如此严重的伤。

“你是在找这个吗？”着急忙慌从怀里掏出玉佩，伸手递给他。却被一把拉入一个宽广的怀抱。
我刹那间感觉浑身的血都涌到脸上来了。眼睛也被他的身躯整个盖住。连呼吸也变得困难。
想要推开，他却抱得更紧了，整个头都搁在我的肩膀上，不停地低声呢喃：
“我忙了很久，实在是抽不开身。好不容易停下来。便想着去找你。”
“到了汴京的酒楼，你却走了。”
“我好怕再也找不见你。”
“听人说你回了老家嫁人，我一刻都不敢停歇。没想到我到了你还未到。”
我听着，越听越觉得离谱。
他不是有婚约吗？他是疯了不成？
我用力将他推开，好不容易将一口气喘匀。
“还...还未恭喜二爷。”听到此话他一脸茫然地盯着我，忽而眸子微动，像明白了什么，哈哈大笑了起来。
说了一句没头没尾的话。
“合着他比我还慢...”
这时村头传来噼里啪啦放鞭炮的声音，敲锣打鼓好不热闹。
一堆人挤在门口冲着爹娘大贺恭喜：“相公大喜，夫人大喜。您家义子向大人金榜题名，高中状元。知县大人特命我等过来恭贺！”
向大人，向之野中了状元。
扒开人群，他穿着紫色秀蟒官服，头戴金冠。身姿清瘦挺拔。
拱手朝着爹娘下跪：“儿得蒙叔婶看顾，得以有今日。我本孑然一身，身后再无父母兄弟。如今中了状元，擅自认了你们为义父义母，还望父母见谅。”
爹娘笑的合不拢嘴，忙将他搀扶起身：“好孩子好孩子！”
而后又提起圣上赐婚之事，爹娘哪有不从的道理。自打他进门，嘴巴就没合上过。
我心口噗噗通通开始跳。
顾承泽要娶我。
向之野和爹娘一拍即合，便开始商议起婚事的细节。似乎没有人问过我的意见。
我坐在桃花树底下，呆呆地问他：你为何要娶我？我并未有哪里出众的地方。
他温柔的盯着我看了一会，帮我挽起耳旁一缕碎发：“桃桃，你可知我们第一次见面是在何时”？
“不是在顾家吗？你被夫人追着打那回。”
他似乎呛到了，咳了几声涨红了脸。
“以前的我，如此那般，只是为了掩人耳目。”
“我们第一次见便是这这片桃花林。”
“当时，爹围猎之时便受了伤，为了掩护我经过这片桃林，我便见过你，扎着两个小揪，坐在门口掰花生...”
我思索片刻，好像没什么印象，“那时你便喜欢我？”
“那倒没有。”他无奈地戳了戳我的脑袋。
“后来在大哥那里见到你，我便觉得眼熟。”
“后来，顾家突生变故，我又失去了第二个家。直到在厨房看到你在煮面，锅中的热气升起来，那是顾家唯一能看见的温度。我瞬间便觉得心安了。此后的日子里，无论我走到哪里，不管要经历些什么。我都知道，你会在那里等着我。此生，我只想与你相伴。你可愿意？”
我愿意吗？我大约是愿意的。
他温柔地看着我，眼神中是抑制不住的宠溺。叫我如何能不沦陷其中？
“桃桃，哪怕你不愿意，我也不会放你走的。家在此，你哪都别想去！”
等他们定好了良辰吉日，我才发觉，我是真的要嫁人了。
头一回拜堂是和他，这回，还是他。感觉上却忐忑了不少。原来终究是不一样的。
出嫁之前，向之野来找过我。
我打趣地问他：“义兄，你那心上人呢？打算几时去提亲？”
他似乎不想再提，眼神中有一闪而过的落寞。
“我来得太晚，她已经嫁人了。”
后来他又同我讲，顾国公此人甚是不错。将我托付给他，很是放心。
我心下一暖，家中兄弟姐妹，我是长姐。自打以后，我也是被人呵护的妹妹了。
出嫁那人，老夫人和珠儿，王家的亲戚都来了。村子里的邻居也被爹娘请了过来。
流水席铺了几十桌，好不热闹。
当今圣上也遣人送来了贺礼。
人群当中有个胡子花白的小老头，穿着朴素，却有着掩盖不住的贵气。
给爹娘敬茶之时，他也坐在堂前。我大约知道这便是顾承泽的父亲。
而后的日子里，酒楼有些说书人会提起顾家与魏家这段往事。
说是当初的大皇子本是原定的太子，恢复身份之后，他向先皇提的要求，竟是保住先太子之位。
自己却甘愿当一个闲散的国公。
顾国公府一门忠烈，顾老国公为护皇子身陨，顾家大公子与心上人也因为保家护国而付出了生命。
在战争与朝代的更迭当中，有些英雄注定是没有名字的。
顾承泽有一回问我，对于我而言，什么是好皇帝。
我思索片刻答道：不让百姓挨饿便好。