沈棠宁弯了弯唇：“翻来覆去，她也就这点手段了。”

沈熹微到现在不会还天真的以为，自己对池景玉割舍不下吧？

以为装模作样在池景玉跟前上点眼药，惹得对方愈发对她不满，她就会失魂落魄？

啧，回过头来看，她这庶妹的手段，着实不怎么高明。

……

公主府门口已经停了不少马车，好不热闹。

池家的马车一到，顷刻间便成了焦点。

沈棠宁刚下马车，就察觉到数道目光落在自己身上，或是隐晦的打量，或是直白的同情。

她若有所感抬头望去，旁边池景玉正扶着沈熹微下马车，看着好不浓情蜜意。

反观她孤零零一个人，估计这会儿众人心中已经脑补一出大戏了。

沈棠宁嘴角微抽了抽，懒得去管那丢人现眼的二人，抬脚先行一步。

“池二少夫人，好久不见。”

有相熟的贵女贵妇朝她打招呼，她都一一微笑应对。

众人却只觉得她在强颜欢笑。

“二少夫人莫要动气，上不得台面终究是上不得台面。”吏部侍郎夫人眼里闪过一丝轻蔑，瞥了眼沈熹微的方向，如是道。

“就是，辛苦经营一场，连个正妻都没捞着，身份不尴不尬，也不知道她在得意什么？”

沈棠宁在燕京名声向来经营的不错，虽然因风头太盛引得一些人不满，但大多数人对她都是心服口服的。

再加上她本来就是受害者，是以大多数人都站在她这边，愿意为她说话。

“多谢诸位。”沈棠宁轻轻垂眼，含笑应了。

当然，也有那等见风使舵的，当即巴结上了沈熹微。

虽说她现在还没得到侯夫人的认可，可保不齐以后呢？

运道这东西向来说不准，就比如沈棠宁，风光了大半辈子却落得那么个下场！

是以虽然大家都打心眼看不上沈熹微，却不妨碍她们巴结讨好。

池景玉自觉去了男宾那边，一群人围着沈熹微说漂亮话，哄得她眉开眼笑。

“宁宁！”

沈棠宁抬眸望去，眼里有了笑意。

温瑶兴高采烈向她走来：“知晓你会来，我方才还在外面找呢，看到了池家的马车才知道，你肯定已经进来了！”

说着，她晦气地瘪了瘪嘴，“你那庶妹怎么也来了？”

云安公主眼高于顶，肯定不会费心思请一个庶女，在她看来沈熹微还不够格参加她的宴会。

所以冷不丁看到沈熹微的时候，温瑶的表情如同吃了苍蝇。

沈棠宁没多说什么，意味不明地笑了笑：“许是公主殿下爱热闹呢。”

正说着呢，正主就来了。

“云安公主到——”

伴随着一道尖细的嗓音，众人停止了攀谈，连忙俯身行礼。

“参见公主殿下。”

一抹华丽张扬的裙摆映入眼帘，貌美娇纵的少女在簇拥下款款走来，云安公主继承了丽贵妃娇俏艳丽的容貌，但因惯性微抬着下巴，眼角也略微吊着，便显出几分倨傲和跋扈。

事实上，她这人也确实嚣张跋扈。

“都起来吧，大家都来的差不多了吧？”

云安公主慢悠悠免了众人的礼，目光在人群中转了几圈，美丽的脸上露出一抹似笑非笑，“呀，沈大小姐也来了？本公主还以为你不会来呢，收到回帖的时候还惊讶了好一阵。”

一时间，复杂不明的目光纷纷落在沈棠宁身上。

按云安公主的意思，她这会儿应当成日在家以泪洗面，无颜见人才是。


沈棠宁没有管池宴，而是冷静地用沙土清理掉地上的血迹。

在后面，就是三皇子的到来。

……

沈棠宁喝口茶润润嗓子：“你想听什么？”

池宴抬眼看过来，眼神玩味：“你和那刺客认识？”

“素不相识。”她这话是实话。

他拧了拧眉：“那你为什么帮他？”

沈棠宁抿抿嘴，轻瞥他一眼：“人在屋檐下，不得不低头，我若是不帮他，他恐怕会杀我泄愤。”

这话池宴不怎么信，当时她表现的实在太镇定，况且从雪青的口中，沈棠宁倒像是一开始就奔着那刺客去的一样。

他这位夫人身上秘密也不少。

池宴无意探究她的秘密，勉强接受了这个说法，懒洋洋伸了个懒腰站起身来：“回去吧，你那丫头怕是要急哭了。”

沈棠宁也跟着站起身，突然问了句：“夫君觉得三皇子此人如何？”

池宴回过头来，沉思片刻只说了句：“虚伪至极，两面三刀。”

他说完便吊儿郎当笑了起来，“我就随口一说，这话要是三皇子知道了，我非得吃不了兜着走！夫人可莫要陷我于不义啊？”

沈棠宁眸光动了动：“那夫君觉得，三皇子与太子，谁更有机会竞争那个位置？”

池宴一怔，看向她的目光透着震惊。

他实在没憋住，上前两步拽了拽她，暗示意味十足瞥了眼门口，小声道：“妄议天家，你不要命了？”

沈棠宁反倒笑了：“我也是随口一问罢了。”

池宴眼神复杂地盯着她半晌，语气含糊：“乾坤未定，鹿死谁手尚未可知。”

沈棠宁心里一沉，深深看了眼池宴。

世人都道他胸无点墨，草包一个，可谁能想到他竟对朝中局势洞若观火？

……

两人回到席上，见气氛有些凝肃，沈棠宁便知晓刺客的事已经暴露。

“小姐！”雪青迅速迎上来，眸中暗含激动。

沈棠宁朝她递了个稍安毋躁的眼神，目光转向紧跟而来的温瑶和江清月。

“宁宁，你去哪儿了？怎么连衣服都换了身？咦，这不是池二公子？”

池宴扯出一张笑脸。

沈棠宁耐着性子解释：“本来是去寻玉佩，谁料不慎摔了一跤弄脏了衣服，万幸碰到我夫君，陪我去茶水室换了身衣服。”

温瑶恍然大悟，不由感叹：“那你运气可真好，没碰到……”

她说到一半，噤了声。

沈棠宁眸光微闪：“怎么了？”

江清月叹了口气，面露担忧：“方才有下人来报，说公主府进了贼人，正在四处搜查，让我们不要随处走动。瑶瑶生怕你撞见，可担心了！”

沈棠宁恍然大悟，心有余悸：“那我运气还真不错。”

池宴在一旁看得叹为观止，心服口服。

沈棠宁心中也颇为郁结，凭什么三皇子救了那刺客，对方就甘愿为他肝脑涂地，上刀山下火海？

而自己救了他，他甚至连句话也没留下。

果然，同人不同命，话本子里说的都是假的。

不过她没占到便宜，三皇子也空手而归，这让她勉强舒坦了许多。

好好的赏花宴发生了这样的事，大家也没了赏花的心情。

云安公主身边的姑姑站了出来，对大家致以歉意，便示意众人可以自行离去。

沈棠宁料想那刺客应当已经顺利逃了出去，心下松了松。

并非是关心一个陌生人的生死，万一他要是被抓住，将自己也供了出来，那便是得不偿失。

……

回府之后，沈棠宁收到了来自顾轻絮的谢礼。

顾二小姐应该是特意打听过她的喜好，送的是几本古籍，相当珍贵。


令沈棠宁意外的是，沈熹微也黏了上来：“长姐去寺庙进香，能不能也带上我？”她羞涩地垂眸，“我也想为肚子里的孩子求个平安。”

王管家听到这话顿时眼皮一跳。

这位姑奶奶来凑什么热闹！

要是那些人不长眼伤了她肚子里的孩子，夫人和世子不得把他削了？

好在沈棠宁没同意，她此番另有目的，并不想带着沈熹微这个烫手山芋，似笑非笑地拒绝：“山路崎岖不好走，二妹妹这肚子还不到三个月，还是在家中好好养胎吧，要是路上有个闪失，我可担当不起啊！”

沈熹微有些不甘，对沈棠宁视自己如洪水猛兽的态度不满，但到底也不敢拿自己的肚子冒险，只能满是遗憾地离开。

沈棠宁上了马车，池宴已经懒懒散散坐在那儿：“你这二妹，可真不是个省油的灯。”

沈棠宁坐了下来，笑吟吟抬眼看他：“二妹可是差点儿就嫁给了夫君呢，若当日成亲的是你们二人，夫君也会这么说吗？”

上一世，沈熹微和池宴的感情大抵也是不怎么好的。

沈棠宁不清楚，对于沈熹微和池景玉二人的奸情，池宴是否知情？

她只知晓，那时他成日醉生梦死，多数时候都是不着家的，沈熹微提起池宴的时候，语气像是在说扶不上墙的烂泥。

以至于后来池宴死的时候，沈熹微也并无多少伤心失意，甚至好似还松了口气。

从前她并未细想，如今再看，她总觉得，池宴的死并不寻常。

池宴听了这话顿时眼皮子一跳，总有一种这个问题要是回答不好，他就要遭殃的感觉！

他微微坐直了身子，谨慎地措辞：“咱们都成亲了，你突然说这个做什么？”

沈棠宁没打算让他忽悠过去，慢悠悠地道：“假设一下嘛，夫君不必紧张，我不是蛮不讲理的人。”

池宴顿感头大，但他清楚地知道，沈熹微不会是他喜欢的那种类型。

他认真思考片刻：“若我当真娶了她，自然会给她应该有的尊重。但除此之外，好像也给不了其他了。”

沈棠宁笑望着他：“你这性子，倒是难得一见。”

池宴是她见过的，罕见的不强势的人，会给女子应有的尊重，也无意争个高低。

哪怕在外她落了他的面子，他也不会往心里去，这种品质对时下的男子来说，实在稀有。

这也是沈棠宁欣赏他的一点，她自身是个极其有主见的人，若是嫁了个同样强势的夫君，只怕会落得个两败俱伤的下场。

池宴倒不觉得有什么：“女子处境本就艰难，一身荣辱皆系于夫家，像我这样不成器的，若不是走投无路恐怕也没人愿意嫁，人家肯嫁，我又何苦为难？”

他神情坦然，哪怕说到短处也不见丝毫忸怩。

沈棠宁眉眼弯了弯，徐徐道：“莫要妄自菲薄，夫君也是很好的男儿。”

对女子来说，能嫁个通情达理的丈夫已是不易。

池宴被她专注的眼神盯着，莫名耳根一烫，本能地避开视线，摸了摸鼻子：“你莫不是唬我？至少像你二妹那样的，是决计看不上我的。”

管中窥豹，可见一斑。

沈熹微不是安于现状的人，她极有野心，哪怕嫁给了他也不会安生。

沈棠宁淡淡道：“那是她眼盲心瞎。”

如今的沈熹微，何尝不像从前的沈棠宁？

满怀期待以为得偿所愿，殊不知等待她的是万丈深渊。


她看得分明，池景玉这样自私自利的伪君子，最爱的永远是他自己。

他对沈熹微的这点情谊，又能维持多久呢？

池宴不自然地咳了咳。

她这是不是在夸他？

啧，虽然他的确优点不少，但这也太直白了不是？

哎呦，怪让人不好意思的。

——

层峦叠嶂，翠屏掩映。

沉闷的钟声伴随着诵经声悠扬传来，云雾缭绕中，隐约可见宝相庄严。

这便是大名鼎鼎的普陀寺了。

据说此地甚是灵验，但凡进香的人，不久后就会来还愿，因此常年香火鼎盛，香客络绎不绝。

马车无法上山，有一段山路需要沿着台阶拾级而上，小半个时辰后，终于瞧见了庐山真面目。

普陀寺的庙门近在眼前，池宴手里把玩着一株狗尾草，见沈棠宁白皙的脸蛋泛上了浅浅的红霞，额角也隐隐渗出了细汗。

他下意识摸出手帕，又怕她嫌弃他用过，犹豫片刻还是递了过去。

沈棠宁怔了怔，含笑接过：“多谢夫君。”

见她毫无芥蒂，他这才自然了许多，随意地道：“这上个香还真不容易，夫人信这个？”

说完他便自觉不妥，不信还来拜什么？

沈棠宁垂眼笑了笑：“我相信事在人为。”

池宴一愣，掠了她一眼，心里啧啧称奇：

这个说法有点微妙啊！意思是不信这些虚头巴脑的东西？

那她来上什么香？

他自觉他们的关系还没近到追根刨底的程度，识趣地没有多问。

今日人不算太多，刚入门就有小沙弥上前接引：“阿弥陀佛，两位施主上香还是供灯？”

池宴自觉地看向沈棠宁，她礼貌地颔首：“上香，有劳小师父引路。”

“女施主客气了，请跟我来吧。”

普陀寺她来过很多次，并不算陌生。

青灯古佛，香火缭绕。

院子里有一棵参天的古木。遮天蔽日，上面挂满红绸。

池宴还是第一次来，好奇地偏头：“这是姻缘树？”

小沙弥笑了笑：“此树为许愿树，不止姻缘，求其他也可以，很灵的，施主要不要试试？”

“还是算了。”池宴摇摇头，没做评价。

一棵树哪里能让你美梦成真？

但人嘛，念想太多，有时候人力难以企及的事情，就想寄希望于神佛。

能不能实现是其次，至少有个念想。

人之常情，他没觉得有什么，但他这个人是个容易满足的人，欲望很少。

旁边的沈棠宁倒是出声了：“劳烦为我取一个吧。”

小沙弥点头：“稍等。”

池宴看过来，语气玩味：“你不是不信吗？”

沈棠宁故意肃了肃容：“佛祖座下，不可妄言。”在池宴被唬住的时候，她忍不住勾唇，“心诚则灵。”

沙弥取来笔和红绸，沈棠宁想了想，挽起袖子落笔。

池宴不想偷看，架不住实在好奇，索性凑过去光明正大看了起来。

她的字不似寻常女子娟秀内敛，反倒凌厉大气，一笔一划写道：

愿惦念之人平安顺遂。

笔尖顿了顿，她又写了一行——

愿池宴长命百岁，岁岁平安。

池宴一怔，心里涌起莫名的滋味，口吻戏谑：“怎么还顺带捎上我了？是不是为了凑字数？”

沈棠宁随口道：“是啊，不然瞧着空落落的，多难看啊。”

池宴噎了噎，又有些好奇：“你不是一心想要我高中吗？怎么不写这个？”

她瞥过来一眼，笑意隐在眼底：“一次许两个愿望，那多贪心啊？万一佛祖不乐意怎么办？”

池宴心尖发烫，久久地怔住。

沈棠宁进去参拜之前问过池宴，见他不想进去也不勉强，便让他在外面等自己。


池宴怔了怔，眼里掠过一抹复杂。

是啊，一味的隐忍只会让对方变本加厉，有恃无恐。

可惜这个道理，他明白的太晚。

沈棠宁含笑的声音在耳边响起：“过几日我想去普陀寺进香，夫君可否同我一道前往？”

池宴回味了过来，似笑非笑望向她：“你说的给我放假就是这个？”

她脸不红心不跳：“就当是去散散心，也为夫君的仕途求个顺利。”

他不由感到好奇：“你就那么肯定我能考上？”

沈棠宁比他还纳闷：“夫君又不笨，为何考不上？”

她自认看人的眼力还是有的，池宴若真是块朽木，她也懒得下功夫了。

池宴一愣。

她许是想起他前几次的失利，语气多了宽慰：“前几次许是运道不佳，这一次我们再试试，一定能成！”

池宴默然片刻，勾了勾唇：“你倒是比我还有信心。”

——

“不行，这事儿绝不能这么算了！不然我的脸面岂不是让她沈棠宁踩在地上？日后还怎么服众？”

侯夫人左思右想，横竖咽不下这口气。

银钱是其次，沈棠宁此举是挑衅，更是踩在她脸上蹦跶！

嬷嬷正要说话，外头的丫鬟进来通传：“夫人，世子来了。”

侯夫人有些诧异：“今儿下值怎的这么早？你来的正好，我有话……”

池景玉进门的时候脸色冰冷，看了眼怒容未消的侯夫人，他开门见山：“母亲，别再问二婶要银子了，我的孩子，何时沦落到要别人来养？”

他一想到雪青阴阳怪气的传话，再联想沈棠宁轻蔑的模样，胸中仿佛堵了一口气，不上不下。

正如沈棠宁所想，池景玉是读书人，有自己的傲骨，伸手问人要钱这事，他可以睁一只眼闭一只眼当作不知。

但当沈棠宁撕破了那层遮羞布直接找到他跟前，他便也坐不住了。

侯夫人面露错愕：“难不成我还有错了？我这是为了谁？”

池景玉眉头紧拧：“儿子当然知道您的良苦用心，可您想想，这事儿若是传出去让外人知晓，旁人会怎么看我？儿子在朝中又如何立足？”

侯夫人噎了噎，她心里想的是，谁敢出去乱嚼舌根？除非是活得不耐烦了！

但转而一想，沈棠宁那不管不顾的性子，指不定还真能闹得人尽皆知！

“娘不也是为了你？你平日里打点上下，还有吃穿用度哪里不要银子？”

见她态度缓和，池景玉耐着性子解释：“如今儿子在朝中有了一定地位，已经不需要时常打点，咱们家自诩清流，太过铺张奢侈反倒招人眼红。”

他话音一顿，“儿子每月也有俸禄，至于熹微那边，她怀有身孕肯定一切先紧着她，但也不好太过奢靡，这点母亲有分寸，我是放心的。”

侯夫人抿了抿唇：“那二房那边……”

池景玉眸光一凌：“母亲，小儿持金过闹市意味着什么您也知道，您以为太过招摇是件好事？”

他罕见的强硬，侯夫人敏锐地嗅到了不对，眼微微一睁，张了张嘴。

池景玉脸上闪过不自然，转而缓和了脸色：“母亲，此事不必再提。”

侯夫人还想说什么，细思他方才的话，直觉脊背发凉，只讷讷地道：“好，那就听你的。”

……

沈熹微那头也气的不行。

好不容易怀了身孕，好日子没过多久又被打回原形，侯夫人差人来时那倨傲轻蔑的态度犹在眼前：“知道姨娘怀有身孕身子娇贵，但如今咱们侯府就这条件，当开源节流，烦请姨娘委屈一下，这也是世子爷的意思。”