萧皖屏退传召的宫人，瞧着面前盘里摆着的一套灿金宫服，用手缓缓在上抚摸着。

“皇帝就如此怂包，没做什么抵抗？”萧皖随口问着。

“回禀主子，有的，”禾玔躬身说着，“皇帝虽松口让您参加宫宴，但是以镇北王世子伤重，不必多行为由，退了宴请世子的折子。”

收回传召，退了折子。这无异于扫地出门的耻辱，他还真干得出来。萧皖没什么表情，揪住宫服上的一根线头，拦手折断，“他倒是个不吃亏的。”

“主子，皇帝这么做，也太不拿咱们萧家当回事了。”禾玔有点不甘，手微微握着。

“那又如何，”萧皖瞧着她的神情好笑似的低哼出声，“咱们府在人眼里不都一直是这样的吗？又不是第一天这样了，随他。”

收权，拢兵，放逐边疆，嬴畟对萧家做的事所有人都看在眼里，表面上碍着萧家势大不敢说什么，背地里大多都在议论纷纷。

而今又因为与太后派的世家搏斗拿萧家开刀，更是实实在在的打萧家的脸。

“可是....王爷为大周效忠征战，世子也是因为抵抗外敌旧疾难挨才回都修养，皇帝怎么能这么做，”禾玔追问，“他误会主子您也就算了，怎敢拿世子爷当他博弈的棋子？”她心中愤懑爆发，一时之间失了分寸，口无遮拦的将心里话说了出来。只刚一说完，心里立刻就悔了。

“掌嘴。”萧皖凤眸微眯看了她一眼，语气愠怒，冷冰冰的杀意刺在她眼睛里，禾玔不敢再多说什么，连忙单膝跪下，左手给了自己一个耳光。

“属下知错，”她低头认错。

“再有下次，舌头不用要了，”

“是。”

萧皖将面前的托盘推到远处，看着低着头但还是不甘的禾玔，轻轻叹了口气。

她用食指敲敲桌面，声音清脆，引得她抬头，“倒茶。”

“是”禾玔起身，为萧皖斟了一杯热茶，递到她手边。

“嗯？”萧皖看着递来面前的手，右手上五指掌心都缠着绷带，还透露着丝丝血腥气，难怪刚刚用的是左手，“手怎么了？”

“同人缠斗时不小心伤了，”禾玔答道。

“去找霜卉看看，伤得不轻，莫要拖成炎症，”萧皖接过茶盏，吹吹上边的热气。

瞧着禾玔点头应下，不禁乐了两声。

“还气？”她玩味的问。

“没有，属下只是替......”禾玔说了一半，又不敢说下去了，萧皖不喜欢话多的，也不喜欢手下人掺杂太多自己的主观想法，她没再继续讲，沉默着低头退后了一步。

萧皖看她这副模样，轻轻挑了下眉，伸手去够来茶壶，给她也倒了杯茶。

“过来坐。”她说。

禾玔看着萧皖没说话，抿抿唇，犹豫了一下，最终还是迈着步子，在萧皖对面的椅子上落座。

“接着说，”萧皖没看她，食指在杯口来回绕着圈子。

“主子...我....”禾玔有点犹豫，不敢开口。

“说。”萧皖加重了语气，漫不经心的抬头，视线最终还是落在了她脸上。

禾玔犹豫着，躲闪着眼神，最终还是咬紧牙关，自暴自弃一样的说了起来。

“主子，皇帝如此这般对您，对世子，对王爷，为什么您都不反抗，就这么任由其欺负您，侮辱您？”禾玔将心里话道了出来，说完，攥紧了拳头，一副认死的样子，阖上了眼睛。

“属下知道主子身体，也知道王爷忠心，但您如今这样，同属下印象中的样子行的太远了。属下自知不能揣度主子心意，可自从边城事发到今日您入宫折服，属下心中一直都有一个声音！”


再聪明一点的人就能看出来。

行刺之事是否是世家授意？姚妃既然没被处死，那此事是否是被人陷害?其实姚家根本不知情？

姚春风的死若真是皇上为之，那么是否说明皇上要对世家出手？

是浅浅试探，还是一次扫清，抄他个痛快？

此次行刺就是将皇权和世家之间的平衡撕了个口子，日后怕是难有安生日子了。

“查不出？”

暗下黑手的皇帝不像他人想得那般稳当，瞧不出什么病弱的样子，除了唇色微微有些苍白，他此刻坐在桌案前批着奏折，手中的朱笔有些许停顿，“半分蛛丝马迹都未寻得？”

“唐奕回禀在此，皇上过目，”霍薪将手里的密信递给嬴畟，“您前日未醒，属下便先过目一番，自姚春风身死之后唐奕就去查了，除了能瞧出大概是南疆的手笔，其余的一概寻不得。”

“南疆...又是南疆...”嬴畟一目十行的扫完手里的信，眉头不禁紧促，将手中的迷信扔回桌案，“外族人在皇城如此耀武扬威，朝中定是有细作。”

“萧皖如何了？”他问。

“唐钰回禀并无不妥，皇后娘娘回宫之后眼看着一切照旧，只在宫宴第二日同宫女起了争执，动手之后七窍流血，似乎就是病倒了，至今没再出过宫门。”

“那萧家呢？”

“忠武将军仍在府中养伤，鲜少出门。”

如此，便是不知来者了。

对外宣称的皇帝病倒也并非全是佯装，嬴畟自宫宴之后也的确因为自身旧疾昏迷了几日，他这一倒下对于姚春风暴毙一事没能第一时间知晓，直到他身死的第二日嬴畟才悠悠的醒过来，一睁眼就出了这么大的事，惊的他险些以为是霍薪诓他。

自暴毙的消息传到宫里霍薪早就指派唐奕协助大理寺去查，但直到今日，也就是姚春风死后的第三日都没什么有效的消息，他死得蹊跷，死的巧合。

但他一死，很多问题就接二连三的冒了出来。

姚妃串通刺客，而后姚春风就暴毙，嬴畟深知这不是自己人而为之，那么这一下姑且可以认为，此次刺杀大概真和姚家没什么瓜葛，毕竟这个小儿子在姚家眼中意味着什么嬴畟也是知道的，断然不可能舍弃这么一个人来自证清白。

但杀他的人到底是什么目的？帮着洗清姚家的罪名吗？可这么一来，姚家真是上上下下全部乱了套了，姚介日日上奏日日跪在乾元殿前请求皇上明察，就连太后也紧紧施压，显然死了这么一个人对姚家的打击不小。

或者是对于太后一脉动手的推波助澜？这个倒是有可能，不过是否太过于随心所欲?这么个人死了除了姚家跳脚，其余那些唯利是图的世家不都是在冷眼旁观着乐呵呵的看好戏吗？太后要出手总不能说“我孙儿枉死，世家各族得帮我给孙儿报仇吧。”，这事一出，未来世家想要联手也得多考量一下，到底是太后私仇，还是真的已经剑拔弩张的皇帝已经容不下他们了。

总之这事，对于有谁获利，一时还真考量不出。

除了萧家。

这么一个脱离于世家与皇权之外的家族，无论世家或者皇权哪一方失利对于他来说都是好事，如此匪夷所思的烂事一出，受益的顶头一个就是萧家。镇北王代表萧家迁居边城甚少回京，于滇阳皇城来说是尊于君威，但未尝没有坐山观虎斗的心思。


“！！”

这一下，让萧皖瞪大了眼睛，方才什么唏嘘什么悲痛都忘了，劈手朝她夺去，要抢那支梅花。

“喂！我说，别这么小气，左不过一枝花，不至于吧。”霜卉笑着，躲开她凌厉的攻势，二人没动内力，只凭自身拳脚，打的难舍难分。

“那花才刚要开，你扯它作甚！新鲜枝子好不容易让本宫栽活了，你这一扯断送了怎么办！”萧皖招招到肉，发泄着，压抑的怨气迸发出来。

这三年都未曾做过什么，整日待在这四方天地，每日静养，心里窝的火无处发泄，这好不容易找了个口子，立刻喷涌而出。

“放心，哪那么容易死，梅花挺拔，你放心就是。”霜卉笑着，抽空把那揪下来的梅花叼在了嘴里，腾出双手与她过招。

“瞿聿！”萧皖冲霜卉大喊着。

她们打的鸡飞狗跳，在墙角盯梢的锦衣卫看了都纷纷惊讶，一眼也不敢走神，连报给上级都忘记了。

传闻萧皖是上清道长的关门弟子，今日一见果非虚名，一招一式都是道家手法，拈花指，擒拿手，龙吸水，二龙禅。可萧皖出手诡异，路数诡谲，这堂堂正正的道家功法让她用的恢诡谲怪。

而那霜卉，压根就瞧不出门道，她就只闪躲，不出手，身形极快，身姿轻盈，大概都出残影，她不正面与萧皖对抗，只仗着自己速度时不时偷偷摸摸的抽萧皖一下。

这样挑逗式的打法激的萧皖越发恼怒。今日本就重重心烦，霜卉又是招惹她，且她发现自己身子越发不如从前了，连收拾个霜卉都变得困难，心里忧郁越发难安，彻底火了。

掌心覆满缠绕黑色雾气，双眸闪过赤金，一掌发力带着身旁的梅树摇摆不定，这一下要挨实了，非得打的人飞出去不可。

霜卉瞧着是真火了，立马两个闪身跟她拉开距离，躲过这一掌，把叼着的梅花拿了下来。

“得了，还你。”她把花朝萧皖扔过去，掺杂内力，像刚刚萧皖扔手帕一般，梅花像暗镖一样射过去，再在她面前停下，随后再空中绕着圈向下坠。

打着悠悠转了四五圈，缓缓的落在了地上。

萧皖未如意料之中的接住它，差异的让它飘落在地，而后甚至还不稳当的打晃了几步。

她此刻接不住。

她额角冷汗遍布，紧拧着眉，一副痛苦的模样。一手捂着口鼻，一手紧抓着胸前的衣襟，浑身发抖，连气都喘不匀了。适才的生龙活虎已然不见，此刻瞧上去俨然一副快死了的样子。

她挣扎片刻，终于肩膀一抖，重重的咳了出来，微微发黑的血从她指尖渗透出来，滴到了地上的梅花上。

终于，支撑不住，膝盖一软的向前跪去，霜卉才一个闪身到她身侧扶住了她，将她揽在怀里，支撑着她不倒下。

“我这是...”萧皖面色苍白，低头看着自己满手的血，心中的不解更胜过痛苦。

“放心，淤血吐出来了就好，不用多心，只是临近元日毒素活跃，你最近又胸闷郁结，强用内力，使得血气倒转，这才积了淤血。”霜卉扶着她回宫，“况且听禾玔说，今日行刺之人是南疆人，身上掺杂这紫雾毒素，同你身体里的有所粘连，也能勾起你体内的毒，激你一下把淤血吐出来，对身体要好些。”

何况在这荒废了三年，每日无所事事的被她挨个的灌着苦药。虽说入宫是为了避世求安稳，但萧皖这个性子，哪是耐得住寂寥的，这三年心中的火压根就没消去，反而愈烧愈烈。


萧皖丝毫不理海珠的喷过来的火儿，路过她的时候停了下来，微微朝她倾倾身子。

“庆幸本宫此时已经修身养性了，否则，放在从前.....”萧皖低低笑了两声，“在你说第一句话的时候，你就已经是一个死人了。”

声音像羽毛一样悠悠的飞着，在海玉心上轻轻划过，像是抽走了她的魂，让她连反应都慢了几分。等回过神的时候，萧皖已经走进了宫门。

承乾宫内香炉冉冉冒着白烟，檀香味漫布在宫里，窗沿摆着的花瓶中还插着鲜花，地龙烧的很旺，烘的花香愈发明显。

萧皖有些不适的摸摸鼻尖，香味太明显，刺的她有些不舒服。

太后此时倚在窗边的小案上，双手合十，紧闭双眼，手中夹着一串佛珠，正在冥想养神。

“太后还真是好兴致，如此情形，竟然还有心思对我做些手段。”萧皖毫不客气的直接坐在了小案对面，未行礼未得允许，自顾自的好不自在。

太后仿佛没听见萧皖说话，仍然闭目养神，只把双手往上举了一些。

佛珠相撞有轻微的声响，萧皖看她这副样子，轻声问她。

“事到如今，太后还放不下过去的那两分体面吗？”她拿过一边的茶壶为太后斟了一杯热茶，单手推到了她面前，“请太后用茶。”

茶盏划过桌面，留下来一点点水渍。见此，太后也没有立刻回应，而是再保持原样片刻，用手指拨动两下佛珠，口中念念有词的说了一阵，而后才睁开了眼睛。

佛珠还挂在右手上，伸手拿过了茶盏，矜贵的用盖子刮刮茶汤，而后浅饮了一口，才与萧皖回话。

“萧家女，哀家以为，你是个聪明的。”

“太后以为，如何才叫聪明？”萧皖说。

“哼，”太后轻哼一声，将茶盏搁回了桌子上，“比如，过来多给哀家奉茶，便是聪明。”

太后说完，一双眼睛有些发浑，内里透出的光却凌厉的吓人。

“那...奉茶之后呢？”萧皖笑吟吟的问她，“太后能许我什么？”

“若是许你，哀家保你父兄平安，保你后生安稳繁荣，”太后说，“若是许萧家，哀家，保证你萧家不必再处在今日这般困境。”

“困境？”萧皖重复的把这两个字拎出来又念了一遍。

“怎么？萧家此般处境，还不称是困境？”太后冷笑一声，接着说道，“镇北王已经几年未踏入滇阳城门？边郡风雪飘零衣食困苦，你父兄在此受困多少年？哀家若是没记错，你上次见你父亲，还是在四年前你入宫的时候吧。”

“太后娘娘，此时还在与我叙旧，怕是不合适吧？”萧皖打断了她的话，“姚家果然根基深厚，看来是本宫多虑了。度过此次难关，根本用不到本宫。”

“姚家，何时处以难关？”太后语气重了几分，声音有些不稳。

“一如太后所言，萧家，又如何处在困境呢？”萧皖低低笑了两声，丝毫不管太后的怒火，“不都是在苟延残喘罢了，姚家与萧家又有如何分别？”

“萧家女，你不必强词夺理，是非如何你心里清楚，萧家困境一日不破，你就一日不得自由.....”

“太后娘娘。”萧皖打断了她，敛了笑容，双眸里藏着的光幽幽射了出来，与太后对视着，“比起姚家倚靠卖女求荣昌盛百年，我这点牺牲，根本算不上什么吧。”

姚家多出美人，又是世家大族，过去时就多有女儿入宫为妃为嫔，周朝足足有三位皇后都出自姚家。


“你又欺负她了？”

霜卉突然问。

“？”萧皖一挑眉，好像有一副你终于提起来了的放松感，“从何得来？”

“既然没有，那怎么瞧上去一副受气的模样？”霜卉把禾玔面前的汤碗抢了过来，不让她再喝，“这汤你少喝些，你身强体壮的喝多了反而会消耗脾脏元力，多吃些其余的。”

禾玔有点诧异，看着被抢走的碗，又看看萧皖。萧皖此时还是微微挂着笑意，捧着她被抢去的那碗汤喝的肆意。

“好。” 禾玔应道，随后，碗里便多了一块烤的酥脆的兔肉。她抬眼看着霜卉还未收回去的手，不等她再感动一下，碗沿就被什么撞了一下，发出叮一声长响。

低头一看，是萧皖。

把一整盘兔肉都推到了她面前。

她没说话，也没什么表示，推完了这一碟兔肉，转头就去和霜卉说话了。

“娘娘。”外头有人传报，轻轻叩了两下门。

“皇上身边的霍薪大监来了。”

“他来做什么?”萧皖皱眉，同禾玔霜卉对视了一眼，“叫他进来。”

门开有清脆的响声，霍薪拿着一只食盒，有些欠身的走了进来。看上去，是往日里没有的尊敬。

萧皖有些不解，这人，可从不把自己放在眼里，如今这副模样做什么。

“娘娘，”霍薪对着萧皖行礼，恭敬的半鞠着身子说道，“这是皇上特意为您送来的吃食。”

他连额角都有些冒汗，今天这事拖了又拖，他严令了谁也不许提，还以为嬴畟都忘记了，没想到临着晚膳有一道醋烹鲈鱼，一下唤起了他的记忆。

嬴畟吩咐他把这醋烹的锦鲤送来，霍薪听着他如此幼稚的要求险些要站不住脚，劝着嬴畟怎么劝劝不回来，非要把这鱼送来。无奈，只能他来了。

毕竟皇帝传召的太监血溅凤仪宫门口可也是从丑闻一桩，自己来，至少还能保全皇家颜面。

皇帝自己的颜面，丢了就算了，皇家颜面断不能丢。

“吃食？”萧皖看着霍薪的样子，在回忆着那日在莲湖之前的闹剧，了然于心，对着霍薪打趣，“不必了，本宫不喜欢吃腥食，既然是圣赐，不如公公替本宫用了可好？”

“......”霍薪见她如此精明，顿时觉得手里的食盒烫手无比，“娘娘，此事不妥。”

“得了，”萧皖不想再跟他扯皮，招呼着禾玔收下，“替本宫谢过皇上，只是如今这一来皇上再想赏鱼之时可如何是好？不如本宫命人再捞两条鲤子上来替皇上纾解烦闷如何？”

“这就不劳娘娘费心了。”霍薪说。

“辛苦霍公公跑一趟，那桌子上的一点心意，还请公公收下。”

霍薪一听这话，顺着萧皖的视线往一边的小案上瞧，那儿的确躺着一只小木盒，当下开始思索着萧皖此话的用意。

“公公不必推脱了，”萧皖把正要开口回绝的人打断，笑着对他说道，“公公不想要，皇帝也一定想要呢。”

*

“你说，这是皇后宫里送来的？”嬴畟有点不敢置信，看着桌子上呈上来的小盒子小心状的推远了一点，里边赫然是一颗硕大的东珠。

东珠，只有中宫之位才配佩戴的首饰。眼下宫里能送上如此品质的东珠，也就只有太后一人，萧皖就算是再有本事，也不可能弄得到宫中珍品。

可如今，这颗硕大，称得上是珍奇的东珠，就这么被送到了他手上，摆明了，是要告诉嬴畟，太后的目的，和萧皖的立场。